第一部 火星人 第九章 战争开始（第2/3页）

大约两点钟左右，我回到家吃了午饭，正像先前所交代的那样，闷热的天气令我感到疲乏难耐。只能借助冷水澡来提提精神。大约四点钟我再次来到了火车站买报纸，因为早上的报纸对于汉德森，奥吉尔维等一行人的死没有进行准确的描述。但是晚报依然没有带来什么有价值的信息。火星人没再行动，而是在为战争精心做着准备。不断的敲击声和冒出来的烟雾证明他们一刻也没有停歇。报纸上的说法大同小异，无非是：“试图通过信号与火星人取得联系的方法再次失败。”我从一个工兵口中得知，所谓的信号就是一个人站在沟里向圆筒挥舞着一片棋子。火星人对此毫不在意。是啊，想象下我们自己会对一头傻叫的牛投去多少注意力呢？

无可否认，全服武装的军队以及眼前的战争场面大大刺激了我年少时期的英雄主义幻想。我开始在头脑中编织各种摧毁入侵者的画面，每每想到我军的胜利更是激动不已。因为在我眼中这很明显不是一场平等的较量，与我们强大的军队和武器相比，火星人着实势单力薄到可怜。

下午三点钟左右，契切和阿特尔斯东传来了间隔均匀的炮声。肯定是那个埋有第二颗圆筒的松树林遭到了炮击。看来人们已经失去了打开圆筒一看究竟的耐心。直到五点钟，恰伯罕才迎来了第一门用于对付火星人的野战炮。

大约六点钟时，草地上响起沉闷的爆炸声之前我和妻子正坐在家中喝茶，对即将开始的战争充满了期待。炮声之后紧接着是步枪的声音，然后是一声足以将地面振起的巨响。我赶紧超草地跑去，望见一片裹着浓烟的红色火焰正从东方学院那边的树林里冒出。学院的尖顶没了，屋顶似乎是被巨炮炸平了，连边上小教堂的塔尖也没能幸免。我家的烟囱也受到了冲击，一大块正顺着瓦片往下滑。再看书房外面的花园里，早已经堆起了红色的碎片。

我和妻子大惊失色。后来才回过神来，要是东方学院倒塌了，整个梅勃来山顶不就暴露在火星人的热光扫射范围之下了吗？

我已顾不得绅士风度，拉起妻子的手便朝着外面跑。然后告诉自己的仆人，到楼上取下一只妻子不忍丢弃的箱子。

“咱们不能待在这里。”我说话的时候，草地那边再次开火。

妻子惊恐不已，“那我们能去哪儿呢？”

我也一时没了主意，随后响起妻子有一对堂姐妹住在莱瑟海德。

“去莱瑟海德！”在炮声的包围下，我不得不大声喊。

妻子转过身望向山下，看到惊慌失措的人们正在从房子里逃出来。

“可是我们怎么去莱瑟海德呢？”妻子问。

我也向山下望去，看到了一队从铁路桥下穿过的骠骑兵。其中两个人下了马，穿梭于居民的住宅之间，另外三个骑着马从东方学院敞开的大门进去。此时浓雾开始从树梢顶上升起，透过这浓雾望去太阳也变成了血红色。一切也似乎蒙上了一圈奇异的紫色光芒。

“这里比较安全，你先待在这里。”我安顿好妻子之后朝着斑犬酒店奔去。如果没记错，酒店老板应该有一辆双轮马车和一匹马。我必须快点，因为过一会儿会有更多人跑出来。我找到了老板，他显然还不知道发生的一切，此刻他正在与一个背对我的男人谈话。

店主说，“你得付一英镑，我自己还没人赶车呢。”

我立刻越过那个男人的肩膀将钱递了过去，“我出两英镑！”

“你为什么要用它？”

我没有直接回答，“明天午夜前会还给你！”

“啊？”店主说，“你急着干吗呢？我正想卖一头猪给他呢。你是怎么回事？付两英镑给我，还要给我把猪送回来？”

我急匆匆地向店主解释了离家原因。当时没有想到店主也会有立即离家的可能。顾不了许多，我迅速将马套好，将马车赶到路边，交代妻子与仆人照管好马车，自己赶紧回到屋里收拾些金银细软，并将其打包好。此时大火已经烧到房子底下分山毛榉了，连路边的铁栅栏也被烧得通红。一个逐家逐户提醒居民撤离的骑兵正好下马朝我走了过来，我一边拖着用桌布抱起的贵重物品，一边跟在他后面询问新的消息。