第一部 火星人 第十章 风暴之中

我们终于到达了距离梅勃来山约12英里的莱瑟海德。从莱瑟海德山上下来时，炮声再次毫无征兆地停止了。没有炮火喧闹的夜晚显得格外宁静。依稀记得比尔福特后面有一片茂盛的草地，空气中到处弥漫着干草的清香。芬芳浓郁的野蔷薇装点着道路两边的篱笆。九点钟左右，我们与堂姐妹们一起共进了晚餐，随后我将妻子托付给她们照料。马儿也终于获得了一个小时的休息时间。

一路上我的妻子都格外安静，似乎已经预感到了不好的事情。我还在寻找各种安慰她的理由。比如火星人身体的重量决定了他们不可能逃出沙坑，最多也就微微露出个头。但是她的回答总是断断续续的语句。我相信她非常盼望我能够陪她一起留在莱瑟海德，其实我的本心中也有想要留下来的成分，但我必须遵守对酒店老板做出的承诺。分手时妻子苍白的脸始终印在我的脑海里。

其实这一整天我都陷入一种癫狂之中，我的血液里沸腾起一种对于战争极度狂热。我想我是期待回到梅勃来的！甚至生怕那最后的枪声已经令这场千载难逢的战争走向结束。我内心极度渴望能够亲眼目睹火星人的死亡，

临近11点钟时我准备动身返回。夜晚已经消去了白天的炎热，但是依然没有一丝风，虽然头顶有云朵飞逝。周围还是漆黑一片，黑夜令我从堂姐妹房子的门廊里走出来都变得异常艰难。还好我对地形已经很熟悉，堂姐妹的丈夫还为我点起了两盏灯。我跳上马车之时，原本站在走廊等下目送我的妻子陡然转身走进了房间，身后只留下了为我送行的堂姐妹们。

妻子的恐惧触动了我，心底不禁升起一股难过之情。但是随即又被满脑子的火星人所取代。当晚的战事进展我丝毫不知请，甚至不晓得冲突是如何升级的。回去的路上我没有经过散特和沃金，而是经过了匹尔福德，我看见血红色的亮光沿着西面的地平线开始冒出，我又走近一些，看到这亮光越升越高，天空中夹杂着飞驰的云朵，震耳的雷声，与黑红色的烟雾。

整个村子已经空了，除了一两扇透出灯光的窗户，整条列普莱大街上看不到一个人影。走在匹尔福德路口时我差点与一群人相撞。他们背对着我，沉默不语。我不知道这里究竟发生了什么，那些安静的房子里是否还有居民入住，还是早已经成为弃宅。我也不知道这些人是否了解山那边究竟发生了什么，总之这安静的黑夜让人觉得分外可怕。

从列普莱到匹尔福德，一路上我都在威埃山谷中行走，以至于无法看到红色的闪光。后来我又爬上一座位于匹尔福德教堂后面的小山丘，红光再次出现在我的视线之中。眼看风暴即将到来，树林开始摇晃，午夜的钟声从身后的教堂里传来。黑色的树梢和屋顶映照在红色的天空中，我眼前闪过梅勃来山的剪影。

我正看得入神，道路突然被一道奇异的绿光所照亮，阿特尔斯东的一片树林出现在眼前。马缰绳瞬间被拉紧了一下，一道绿光将急速奔驰的云层劈开，它们那混乱的形状猛然被照亮，一个东西落在我左面的地上。没错，那是第三颗陨星！

随即一道耀眼的紫色闪电在聚集的暴风雨中划过，火箭一般的雷声在天空中炸开来。受惊的马儿咬紧嚼子，开始狂奔。

第一道闪电好像拉开了序幕，随后一条紧随着一条出现在天空。炸雷也开了花一般一个个袭来，那声音不像是一般爆炸产生的回响，到更像一架巨型大电机产生的噪音。电光火石的冲击之下，我驾车沿着梅勃来山脚下一个缓坡往下冲，快到山坡底下时，开始有冰雹掉落在脸上。

起先我的注意力全在前面的道路上，但是随着一道道闪电的划过我被一个快速移动的东西深深吸引住了。那东西位于梅勃来山另一侧的山坡上，开始我只当它是一个被雨淋湿的屋顶。然而在闪电的照耀下我发现它竟然在飞速旋转着！眼前的景象让我有些凌乱：令人无所适从的黑夜，耀眼的闪电，松树的绿色树梢，孤儿院的红色剪影，还有这个让人讨厌的东西！而且慢慢地，它的一切都清晰可见了！