死者的镜子

第一章

1

在一幢现代感十足的公寓里，有一间室内风格也十分现代的房间。房间里的扶手椅方方正正的，直背椅有棱有角，一张极富现代感的写字台不偏不倚地摆在窗前。写字台前坐着一个小个子老头儿，他的头是这房间里唯一不是方形的东西，圆润得像颗鸡蛋。

赫尔克里·波洛先生正在读一封信：

电台：温珀利。汉姆堡大宅

电报：汉姆堡·圣玛丽

汉姆堡·圣约翰韦斯特郡

一九三六年九月二十四日

赫尔克里·波洛先生

亲爱的先生，我这里发生了一件事情，需要进行小心特殊的处理。我对先生的大名早有耳闻，所以想把这件事情拜托给您。我有证据证明我被骗了，但是出于家庭原因，我并不想把警察牵扯进来。我现在正在试图用自己的办法去解决问题，希望您收到这封电报后马上来见我。如果收不到您的回信，我就认定您会来。不胜感激。

真诚的， 杰维斯·谢弗尼克—戈尔

赫尔克里·波洛先生的眉毛越抬越高，几乎就要钻进头发里消失不见了。

波洛舒展了一下身体。

“这个杰维斯·谢弗尼克－戈尔，到底是谁？”

他走到书架前，从上面抽出一本又大又厚的书。

谢弗尼克—戈尔，第十代杰维斯·弗朗西斯·泽维尔从男爵[1]，受封于一六九四年；前英国陆军第十七骑兵团团长；生于一八七八年五月十八日；第九代盖伊·谢弗尼克—戈尔从男爵及第八代沃林福德伯爵之次女克罗迪娅·布雷瑟顿夫人之子，一九一一年或一九一二年与弗雷德里克·阿巴斯诺特少校之女范达·伊丽莎白成婚；毕业于伊顿公学。一九一四年至一九一八年间参加第一次世界大战。兴趣爱好：旅游，野外狩猎。住址：汉姆堡·圣玛丽，韦斯特郡，朗兹广场二百一十八号。参加俱乐部：装甲部队，旅行者。

波洛略显不满地摇了摇头。片刻的恍惚之后，他回到写字台旁边，从抽屉里取出了一沓邀请卡。

他的脸上渐渐绽放出光彩。

“棒极了！找我算是找对人了！”

2

一位公爵夫人前来迎接赫尔克里·波洛，语气浮夸到令人生厌。

“您拨冗前来了，波洛先生！哦，这真是太好了。”

“这是我的荣幸，夫人。”波洛鞠躬行礼，低声道。

在应付完包括知名外交家、著名女演员和体育明星在内的一堆重量级人物后，波洛终于见到了他到此地来要找的人——无处不在的贵宾，萨特思韦特先生[2]。

萨特思韦特先生亲切地说道：“这位亲爱的公爵夫人，她办的派对总是很合我的胃口……她太有性格了，如果你懂我的意思的话。几年前在科西嘉岛[3]时我们经常见面。”

萨特思韦特先生几乎每讲一句话都会提到他的那些朋友，听起来好像他非常享受身边有琼斯、布朗或是罗宾逊的陪伴，实情如何他却从未提及。不过如果因此就断定萨特思韦特先生是一个势利小人，也有些不公平。萨特思韦特先生对人性有着很敏锐的观察力，如果真的有“旁观者清”这回事，那么他一定最有发言权。

“我亲爱的朋友，我们真是好久没见了。我一直觉得能近距离地看到你如何在乌鸦巢里工作是种荣幸。自那以后我觉得自己成了一个消息灵通的人。说起来，我上周才刚刚见过玛丽夫人。真迷人，像一个薰衣草香团！”

听完了一个伯爵女儿的不检点行为和一个子爵的可悲经历后，波洛终于成功把话题引到杰维斯·谢弗尼克－戈尔身上。

萨特思韦特先生立刻给出回应。

“啊，那我们就来说说这个人，既然你感兴趣！最后的准男爵——他的昵称。”

“什么？我没太明白。”

萨特思韦特先生大度地为这位外国侦探做了一番解释。