第十章 你被委以重任（第2/7页）

“算是吧。”他已经很难再轻易微笑。不过，你能从他的语调中听出笑意。“那边有座巨大的盾形火山，尽管它是在海底。是我隐知过的最大一座；你可以把整个南极区放到那座火山里去。那座城就在火山正上方，大洋水面以上。它周围什么都看不到：没有用于农耕的土地，没有阻挡海啸的小山。也没有港口和锚地用来停船。只有……建筑。还有树木和其他植物，都是我在其他地方没有见过的种类，长势繁茂，但没有形成丛林——像是被城市隔断，成了城区的一部分。有些我不知道该怎么称呼的东西。某种基础设施，看似可以保持一切稳定并能够运转，但都很奇特。管子、晶体之类的东西，看上去都是活的。其运行原理，我连十分之一都搞不清。还有，在城市中央，是一个……坑。”

“一个坑。”你在试图想象它的模样。“游泳池吗？”

“不。坑里并没有水。那个坑下面跟火山通连，而且，还能连通到更远。”他深吸一口气，“这座城市存在的目的，就是控制这个坑。城里的一切东西，都是为此目的建造。甚至连它的名字，食岩人告诉我的，也都承认了这个：核点。这是座废墟，伊松，一座死去文明的废墟，跟其他任何同类地点一样，只不过它还是完好的。街道没有坍塌。建筑虽然空置，但其中有些家具尚可使用——是某种非天然材质，不会腐朽的。如果你想要，甚至可以住在里面。”他停顿了一下。“我的确在里面住过，在安提莫妮带我到那里时。当时无处可去，也没有人可以跟我聊天儿……除了那些食岩人。好几十个，啊，伊松，甚至有几百个。他们说，那城市并不是他们建造的，但现在属于他们。好久了，几万年来一直如此。”

你一直记着，他讨厌被人打断，但现在他的确停顿了一下。也许他在等你评论，或许是给你时间消化他的讲述。你当时只顾盯着他的后脑勺。他残余的头发太长了；你很快就得找勒拿要把剪子，还有牙签。除了这个，现在你脑子里完全没有任何合宜的想法。

“当你不得不面对这样一座城，你难免会思考它的来龙去脉。”他听起来很累。你的课程很少持续一小时以上，今天已经超过了。如果你心里除了震惊之外还有其他感情的话，现在应该感觉过意不去。“那些方尖碑提示了这类事物存在的可能，但它们是那样的……”你感觉到他试图耸肩。你懂。“毕竟不是你能触摸，或者穿行其中的东西。但这座城市完全不同。我们有文字记载的历史，最早可以追溯到一万年前吗？最多两万五，假如你把大学人士仍在争论的灾季全都算在内。但人类存在的时间，远远超过那个时长。谁知道是什么时候，我们某个版本的祖先最早从灰堆里爬出来，开始聚在一起胡说八道的？三万年前，还是四万年前？按说有这么长时间，我们本应该不是眼下这种可悲的生物，蜷缩在城墙后面，用所有的智力，所有的学识，来达成苟且偷生这个单一目标。我们现在只能做这些：如何用简易器材更好地完成野外手术。更好的化学肥料，以便在光照不足的环境下种植更多豆类。曾经一度，我们人类要比现在更强大得多。”他再次沉默，好大一会儿。“我为你和艾诺恩和考鲁哭了三天，就在我们的先辈建造的城市里。”

你心痛，因为他悼念的人里面还有你。你不配列入其中。

“当我……他们带了食物给我。”埃勒巴斯特如此顺畅地略过了一部分想说的话，以至于这个句子乍听上去完全不对。“我吃完之后，就尝试杀掉他们。”他的嗓音变得干涩起来。“实际上，我花了些时间才放弃那个目标，但他们一直给我送吃的。我问过他们，一遍又一遍，他们为什么带我去那里。为什么让我活下去。最初，只有安提莫妮肯跟我对话。我一开始以为别人是派她充当代表，后来才知道，他们只是不会说我的语言。其中有些甚至不习惯跟人类打交道。他们就只顾瞪着我看，有时候，我都不得不把他们赶走。看上去，我迷住了一些食岩人，让另一些感到恶心。这些态度都是双向的。”