7．《北河二的星与尘》（第4/18页）

“宁天穹，我不得不告诉你的是，在你沉睡的一百年中，飞船经历了一些突发状况。”

“突发状况？”宁天穹心里猛地一个哆嗦，“现在我们到了哪里？”“你可以自己到舷窗前看一看。”艾伦轻声说道。

宁天穹颤颤巍巍地移到了舷窗前，猛地，一幕无比震撼的太空奇景投射进他的瞳孔中。六颗大小不一的恒星拥挤地排列在广袤无垠的太空中，熠熠闪耀，交相辉映，就像是一颗巨大恒星进入到一片由几面玻璃镜组成的封闭界面中，交错投射出一串不真实幻影……这并不是他所熟悉的巨蟹座55A/B双星。

半晌后，宁天穹声音干涩地问：“这是哪里？”

“双子座的北河二。”身后冰冷的声音回答道，“距离地球五十光年，距离巨蟹座55A/B十二光年。”

“怎么会是北河二？”宁天穹心中一个激灵，“我记得巨蟹座55A/B与北河二的方位在天球上相差了十多度，这不是我们的目的地。‘群星号’究竟发生了什么？”

“很不幸，‘群星号’发生了一次意外。”艾伦依旧不带任何感情地说道。

“一次意外？”宁天穹惊恐地问。

“请你听我说。‘群星号’进入‘氢气走廊’后的旅程一直无惊无险，意外出现在‘群星号’即将抵达巨蟹座55A/B并准备减速时。就像是上帝给人类开了一个残酷的玩笑，主序恒星55A毫无征兆地发生了氦闪，由光子与中微子组成的磅礴冲击波以光速向着飞船呼啸而至，‘群星号’的防护盾勉强承受住了这一轮冲击波，但在数秒钟后接踵而至的还有被加速到亚光速的质子、氦核这样的高能粒子，这将打穿防护盾。”

“天啊！‘群星号’……”宁天穹痛苦地惊呼道。

“在这千钧一发的紧急时刻，尤利奇老师冷静地做出了抉择，他沉着地用脑波发出电脑指令，将一部分沉睡的宇航员迅速装进十几艘备用小型着陆飞船，紧接着这些飞船以与冲击波相反的角度弹射出。”

“尤利奇老师！”宁天穹悲恸难禁地呼喊道。他们这一批“群星号”宇航员都是在尤利奇老师的指引下一步步成长，承负起整个人类的太空梦想，满怀激情地踏上了茫茫星际之路，可如今，人类雄心万丈的外星拓殖之梦却如水中月镜中花，还未触及就被冷酷的群星无情击碎。或许在森罗万象的宇宙面前，举步维艰的人类还只是一个天真稚幼的孩子。

许久之后，宁天穹嗫嚅道：“可我怎么会来到这里？”

“被抛出的着陆飞船瞬间开启了可控核聚变引擎，以全功率瞬间提升起了速度。很幸运，我们所在飞船的航线刚好位于‘群星号’背后，‘群星号’抵挡了一部分冲击波，因此我们侥幸得以逃脱，然而劫后余生的飞船很快耗尽了所有的燃料，只得借由惯性以抛物线为航线远离了巨蟹座55A/B。此后经过了五十年的航行，在一个月前进入了北河二星域，最终被北河二恒星的引力所束缚。”

“这么说，在事故发生过后，我又随着这艘飞船在茫茫太空中漂泊了五十年。”

“是这样的。”

宁天穹愣住了，自己竟不知不觉地沉睡了一百多年，而飞船更是远远地偏离了最初的航线……

“飞船外的六颗星究竟是怎么回事？”宁天穹猛地意识道。

“北河二是一颗比较罕见的六合星。”“六合星？”

“六颗彼此独立的恒星通过引力约束在了一起。”“……你能告诉我这些恒星的数据吗？”

“当然可以，我早已通过高分辨光谱仪测量出了这些恒星的光谱，从而判断出这些恒星的元素组成及元素丰度。这个六星系统实际由三组双星系统组成，每颗恒星均属于正值壮年的主序星，其中最大的主星质量是太阳的二点六倍，最小的质量为太阳的一半。”艾伦一口气说出了一连串冰冷的数据，“这六颗恒星组成了一个异常复杂的引力迷宫，我们的飞船就如一叶轻薄小舟在激荡的海面颠簸，不时被拉拽到不同的恒星引力阱中，此刻我们的飞船正围绕着其中最大的一颗恒星飞行。”