8 机器生物 Chine Life（第2/10页）

在日落之前，按计划，车队到达了第一个路口：那是一座曾被利娜多次用作大本营的小平顶山。大家爬出来之后，蒙克伯格教授的团队连基本的常识和纪律都不懂，立即四散开来。蒙克伯格教授和助手互拍照片，技术人员在岩石上踢来踢去，从鞭刺、铁丝苔藓和其他一些完全普通的机器植物上剪下样本。利娜命令小队的人将他们包围起来，并告诉蒙克伯格教授，如果他们不多加小心，会死在这里，可蒙克伯格教授觉得这不过是死板的军队作风。

“放松点，利娜。拯救工厂的正经工作开始之前，先让他们找点乐子。再说，这些照片是可以当作历史记录的，这些样本会帮助我们了解这里机器生物的多样性。”

蒙克伯格教授的身材高大削瘦，性子死板又执拗，他以和利娜吵架为乐，时常挑战她的权威。蒙克伯格教授是位出身高贵的技术人员，冒着一切危险自愿与暗礁进行谈判，用沃尔卡威的话说，暗礁的蜂巢智能可以左右人类的生死存亡。车队由利娜指挥，而这一趟本是蒙克伯格教授的任务，利娜要做的就是把他安全送到会合点；之后暗礁的代表会接手负责，带领特使团队穿过炎热的高地沙漠，到达对方的顶峰大本营。

“你别以为这里安全，”利娜告诉他，“这里和其他死亡区完全一样，根本不安全，经过太阳灸烤的石头和沙子里藏着那些东西，如果让警卫放松警惕，你就会死在这儿。”

“上次你来这儿，它们正在捕猎我们的好朋友。”蒙克伯格教授说，“我知道，我不能怪你小心翼翼。”

“大多数情况下，我都能找到它们的踪迹。”利娜说。

“你杀了多少？”

“我们尽量不杀死它们，只想把它们送回工厂。”

“我说的是改造者。”

“我们接到的命令是进行射击。你知道的，我们怕感染。”

“你有没有想过，他们当中有多少人是暗礁的使者？”

“我不会违背命令的，教授。”

但和往常一样，当利娜和一位出身高贵的人交谈时，不需要维护自己的权威和血统。利娜觉得自己的自我防卫过重，就好像她的资历和无可挑剔的护卫记录都无法改变她卑微的出身。

“哦，不怪你，亲爱的利娜，”蒙克伯格教授说，“是那些发号施令的人有错。如果他们少一点恐惧，多一点好奇，和机器生物的战争可能已经结束了。”

在他们出发之前，蒙克伯格教授曾发表过一次演讲，告诉警察、助手和技术人员，他们必须勇敢、果断、包容性地面对未知。他们所冒的风险也许会带来巨大的回报。

“我们的祖先制造了第一批机器生物，”蒙克伯格教授说，“它们曾经为我们服务，如果暗礁信守诺言，它们将再次为我们服务。在它们的帮助下，我们将恢复沙漠化的土地，建更多的工厂。在未来的岁月里，我们将使这个世界变回原本的样子。”

技术人员和助手们都对蒙克伯格教授的胡言乱语大加赞赏，但利娜当时并没有相信这一点，现在她说：“我猜不是每个人都像你一样信任这位特使。”

这名已被改造的特使此刻静静地坐在一张折叠椅上，旁边是两名警卫，她胳膊上游走的纹身被束腰外衣的袖子遮住了，她头上有螺旋形扭曲的黑头盔。她是人类，也是别的东西，脆弱又令人恐惧。据她说，她被暗礁捕获，改造，又被派去执行和平任务。有六个人曾穿越过死亡区，她是其中之一，他们悄悄躲过了包围工厂的机器生物，找到了一条越过围墙的路。有三个人在试图投降时被暗礁击毙，另外两人被扣为人质，用以长远打算。在利娜看来，他们如同一只只白蚁，被暗礁的蜂巢智能所统治。