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穿着新装束，我离开了服装店。拉上夹克拉链，戴好帽子后，寒风似乎减弱了不少。我把维修人员服和塑料拖鞋埋进了垃圾筒里，然后沿着高地街前行，低头躲避着周围的一群群大学生。

几个街区后有排自动百货售货机，其中一台标着“防御类”的标签，其中出售各种自卫设备：轻型防弹衣、化学喷雾剂，还有多种枪支。在机器前方的屏幕上，我拖动菜单，找了一会儿后，终于决定购买防弹背心和格洛克47C手枪、三弹夹的子弹和一罐化学喷雾剂。按下支付选项，扫描仪确认了我的指纹。

姓名：韦德·沃兹

特权：无

信用评级：极高

购买限制：无

交易完成！

多谢惠顾！

这些商品滚落到我膝盖高度的取货点时，发出了沉重的金属撞击声。我套上新背心，将手指伸进塑料包装袋中拿出手枪。这是我第一次手握真枪，但也许是因为已经在《绿洲》里用过上千次的缘故，感觉很是亲切。我按下枪上的识别钮，它发出了滴答的响声，然后我握紧了它几秒，先是右手，再换成左手，此时枪又发出了第二道响声，告诉我它已经扫描了我的掌纹。我成了它的主人，现在唯一能够使用它的人。这把枪要十二小时后才能被解锁使用，但这还是让人心中安稳了不少。

几个街区外有家叫“插销”的《绿洲》专营网吧，霓虹灯透过其上蒙着的灰尘，显现出“闪电般的绿洲速度！低价租机！还有体感装备包间！拨打24-7-365！”这样的大字。我看过插销的许多在线广告，他们以高昂的价格和落后的硬件设备而闻名，网速倒确实很快，相当靠谱。然而对我来说，这些都是其次，最重要的地方在于他们不是IOI旗下的公司。

扫描仪在我走过大门时发出了“哔”的一声，进入店面后，我看到右手边是个休息室，现在里头空无一人，而前方的主厅里，地毯又破又脏，整个地方破败不堪，一个目光呆滞的店员从树脂玻璃后望着我，他大约二十出头，莫西干头，脸上为了穿环而打了不少洞。复焦面罩让他能在看到半透明《绿洲》界面的同时，也观察到真实世界的情况。“欢迎来到插销。”他面无表情地说，露出一口烂牙，“我们还有几个空的体感装备包间，所以不用排队，它们的信息都显示在这里。”他指了指柜台上的显示屏，然后又重新将注意力收回到绿洲世界中去了。

我浏览了一下可选项，有一打体感装备可供使用，按照不同的价格和质量，它们主要被分为了经济型、标准型和真实体验型。你可以按分钟计价，也可以按小时算钱。出租合约中包含了损坏设备的巨额赔偿金，使用过程中插销不会干涉用户的任何行为，除非你明目张胆地触犯了法律。

“十二小时，真实型。”我说。

店员拉起了面罩，“先付钱再上机，这你明白的吧？”

我点点头，“因为要上传很多东西，带宽也必须大。”

“上传额外付费。多大的文件？”

“10ZB。”

“操，”他喃喃道，“你要上传什么？整个国会图书馆吗？”

我无视了这个问题，“我还要最最高档的房间。”

“当然，”店员小心地回答，“总共一万一，只要按了指纹，这事就搞定。”

看到交易成功后，他着实吓了一大跳，然后耸耸肩递给我网卡、面罩和手套。“十四号房，右边最后一间。休息室在大厅这头，如果你在里面留下些，呃，像呕吐物、尿液或者精液之类的玩意儿，就得付费赔偿。而我还不得不去把那堆鸡巴玩意儿清理干净。给我留点面子，嗯哼？”

“没问题。”

“玩儿好。”

“谢了。”

十四号房是长宽十米的正方形隔音间，中央触觉椅上的坐垫破旧不堪，一套旧版体感套装就搁在上面。我锁上门钻进套装，笑着把U盘插进绿洲主机。