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我听说IOI的保安给这差事——切开住所把里面的人抓出来——起了个昵称，叫作剖腹产。

我干吃了两片专为今天而准备的抗焦虑药。实际上，我今早上已经服用了两片，但它们似乎不起效。

关掉《绿洲》全部窗口，把账户的安全等级调到最大后，我打开了积分板。它没有发生变化。“第六人”尚未赢得比赛。几天前，积分板上就是这十个名字。

阿尔忒密丝、埃奇和索托在收到我邮件后的四十八小时内都通过第二扇门并拿到了水晶钥匙。阿尔忒密丝因为得到水晶钥匙的25,000分而重回第一位，比我高出了1,000分。

收到邮件后，他们都一直在试图联系我，但是我没有接他们的视频请求、回他们的邮件，或是理睬他们的密语。我没理由告诉他们自己想做的事，他们不但没法帮我，而且更可能会劝我放弃这疯狂的计划。

但木已成舟，无路可退了。

我关闭积分板，凝视了自己堡垒般的住所一眼，心想这会不会是最后一次看到它，然后迅速地深吸了几口气，就像深海潜水员在做准备，接着，我点击了视野中的登出图标。绿洲消失，我出现在自己的虚拟办公室里，这是个储存在硬盘里的独立模拟程序。我打开了操作系统，输入电脑的自毁指令：屎尿横流 。

进度条出现在屏幕上，硬盘正在被格式化。

“以后再见，麦克斯。”我低声喃喃。

“再见，韦德。”麦克斯在被删除前向我告别。

即便坐在塑料椅子上，也能感觉到外面传来的热量。我脱下面罩，眼前尽是从墙和门上的切缝中涌进来的烟。公寓里的空气净化器可对付不了这么多烟尘，我开始咳嗽。

切门的保安已经完成了他的工作，那个曾经叫作门把手的冒烟金属圆圈伴着重重的碰撞声砸落地面，着实吓了我一跳。

拿着焊枪的保安退后一步，换另一个保安上前在刚切割出来的金属洞上喷洒冷凝剂，免得在爬进来的时候被烫着。

“确认完毕！”有人在走廊上大喊，“没有可见武器！”

拿着电击枪的保安第一个钻过了洞口。瞬息之间，他就冲到了我的右前方，用枪指着我的脸。

“别动！”他大喊，“否则够你喝一壶的，听懂没？”

我点头表示自己明白，然后突然意识到这保安是在我住进公寓以后亲眼见到的头一个人类。

第二个进来的一点都不懂礼貌。他直接用塞口器堵住了我的嘴。这是例行公事，免得我再开口对电脑发出指令。不过他们根本不需要操心，因为在第一个保安进来之前，装在电脑里的小型燃烧弹就已经爆炸了。现在我的电脑不过是堆熔渣。

安上塞口器后，他摁下按钮松开了我的触觉衣，然后像扯布偶猫一样把我从触觉椅上拉了起来，扔到地板上。另一个保安则摁下了防弹门的开关，大门敞开后另外两个保安也跟着衬衫男威尔逊冲了进来。

我在地板上蜷成球状，双眼紧闭，不由自主地颤抖。我知道接下来会发生什么事。

他们会把我带到外面。

“林奇先生，”威尔逊笑着说，“我在此将你逮捕进公司。”他转向保安们，“让回收队上来把这里清掉，”他扫了房间一眼，注意到正在冒烟的电脑，于是看着我摇了摇头，“真蠢。我们本可以把它卖掉帮你还债的。”