第二十二章 渴!绝望蔓延

这次,我们开始从那条新通道下降。汉斯和往常一样走在前面。

教授用他的提灯沿着岩壁来回照着,我们走出不到一百步,他就大喊道:

“这是原始岩石。我们这次走对了路!前进!”

地球在初级阶段逐渐冷却的时候,它的体积却逐渐缩小,使地壳产生错位、断裂、收缩和裂缝。我们行走的这条通道就是这样形成的,从前这里涌动着花岗岩岩浆。这条原始通道千折百转,形成了一座扑朔迷离的迷宫。

随着我们的不断下降,原始地层的结构分布清晰地展示在我们眼前。地质学家认为原始地层是构成地球矿物层的基础,并探明它们由片岩、片麻岩和云母片岩三种不同的物质组成。它们附着在坚固的花岗岩上。

从来没有哪位矿物学家如此幸运,能够亲临这个美妙的地方研究自然。即使最先进的地质探测器也无法将地球内部的结构带回地面,可是我们却能亲眼看到它们,亲手触摸它们。

那些片岩呈精美的暗绿色,其中富含铜、锰,还有少量的白金和黄金。我想,无论人类的目光有多么贪婪,他们却无法占有这些埋藏在地球内部的财富!由于地球早期地质运动剧烈!因此它们被埋得非常深,无论锄头还是镐头都无法把它们挖出来。

19世纪初英国地矿学家巴克兰绘制的地层剖面图

继片岩之后是片麻岩,它们的薄层整齐而又有规律。接下来,是云母片岩,它们排列成巨大薄板或者薄片,夹杂在其中的白色云母闪闪发光。

灯光照到岩壁上,又被岩石上的小平面反射出来,向各个方向散射出去,让我恍若行走在一个空心的钻石里面,到处都是四射的光芒,令人眼花缭乱。

大约六点钟的时候,这个灿烂夺目的光彩的庆典在明显减弱,最后消失了。岩壁开始呈现暗淡的水晶色,云母细密地镶嵌在长石以及石英中,形成一种异常坚硬的岩石。这种岩石承受着四个岩层的重量,却依然如旧。我感到我们简直是被囚禁在一座巨大的花岗岩监狱中。

晚上八点钟的时候,仍然没有发现水,我已经痛苦到了极点。叔叔走在前面,始终不肯停下来。他一心希望听到哗哗流动的水声。但是什么也没有!

我的双腿已经再也无力支撑自己的身体,可是我拼命忍受着痛苦的折磨。我之所以能够坚持下去,是为了不让叔叔被迫停下来。属于他的日子正在结束,这对他无异于一种致命的打击。

最后,我终于用尽了最后一丝力气,大叫了一声,倒在地上。

“救命,我要死了!”

叔叔转身走过来。他抱着两臂,眼睛瞪着我,嘴里喃喃地说道:“一切都结束了!”

我最后看到他做了一个可怕的愤怒的手势,然后闭上了眼睛。

当我重新睁开眼睛的时候,我看到我的两个同伴正一动不动地躺在毯子里。他们睡着了吗?我可是一会儿也睡不着。我感到痛苦至极,尤其当我想到这些痛苦无法缓解的时候,心里更加难过。我又想起叔叔说的最后一句话:“一切都结束了!”的确是一切都结束了,因为在身体这样虚弱的情况下,要想重新返回地面是不可能的。

在我们的上面,大约有4英里半厚的地壳!它们似乎全都压在我身上,让我感到沉重得透不过气来,甚至在花岗岩石床上翻个身都非常吃力。

几个小时过去了,我们周围一片沉寂。这里的岩壁最薄也有5英里厚,因此根本听不到任何声音。

然而,我在昏昏沉沉中似乎听到一些动静。通道中一片黑暗,我用力睁开眼睛,隐隐看到那个冰岛人拿着一盏灯,向远处走去。

汉斯为什么要离开我们?他要丢下我们吗?叔叔仍在沉睡。我想大声喊叫,可是我焦干的喉咙里根本发不出任何声音。四周重又陷入沉沉的黑暗,最后一些声音在远处消失了。