第三十七章 仇人相见（第3/5页）

埃居尔深深地埋葬了旅行家的遗骨，还有丁戈，大家怀着满心的哀伤将它和它的主人埋在了一起。

内格罗虽然已经死了，可是那些护送他的卡佐德土著离这里也不会太远。他们看不到内格罗回去，一定会沿着河岸到这里来寻找他。这是个非常严重的威胁。

迪克·桑德和韦尔登夫人商量着他们应该怎么办，因为他们要立刻采取行动，丝毫不能迟延。

事实已经很清楚，这条河就是刚果河，当地人将它称为“宽果”河或是“伊库图亚·刚果”，因此它在赤道以北被称为“扎伊尔”河，在赤道以南被称为“卢阿拉巴”河。

这条大河是中非最伟大的航运动脉，勇敢的斯坦利要用“利文斯顿”这个光荣的名字来命名这条大河。可是，当时的地理学家或许更愿意以他的名字来命名这条大河。

不过，如果这条大河就是刚果河，那么那位法国旅行家留下的纸条上已经说明这条河的人海口距离这里仍有120英里，而且不幸的是，这一段河道已经不适合航行，因为出现了一道大瀑布，很可能就是恩塔莫瀑布——任何船只都无法穿过那里。那么，他们现在只能沿着河岸一路步行，一直走到距离瀑布下游一两英里的地方，再造一只木筏，以便再次顺水向海口漂流。

“现在的问题是，”迪克·桑德总结道，“我们到底是应该沿着河的左岸走，还是右岸走呢？韦尔登夫人，我认为无论沿着哪个河岸走都非常危险，因为这里的食人族非常可怕。不过，我认为左岸的危险更大，因为我们可能会遇到那些护送内格罗的土著。”

“那让我们到对岸去吧！”韦尔登夫人回答。

“能行得通吗？”迪克·桑德评价道，“内格罗前往刚果河口的路正好是左岸。好了，没关系！我们不能犹豫了！不过，在你过河之前，韦尔登夫人，我必须先了解一下，我们是否能够穿过大瀑布。”

这是谨慎的决定。迪克·桑德希望立刻采取行动。

这一带的河面大约宽400英尺，对于擅长划船的见习水手来说，他很容易将船划到对岸。韦尔登夫人、杰克、贝内迪表兄则由埃居尔保护，在这里等迪克·桑德回来。

安排好一切，正当迪克·桑德要出发的时候，韦尔登夫人对他说道：“你不怕被河水冲下瀑布吗，迪克？”

“不怕，韦尔登夫人，我会在距离瀑布400英尺的地方游过去。”

“可是，到了对岸——”

“即使我看到极小的危险，我也不会上岸的。”

“拿上你的步枪！”

“好的，可是不用担心我！”

“或许，我们最好还是不要分开，迪克！”韦尔登夫人又插了一句，好像她已经有了一种不祥的预感。

“不——让我单独去吧，”迪克·桑德回答，“我必须保证大家的安全。一个小时之内，我就会回来的！要格外小心啊，埃居尔！”

说完，迪克·桑德上了小船，松开绑绳，然后向扎伊尔河的对岸划去。

韦尔登夫人和埃居尔躲在高高的纸莎草丛中，一直目送着迪克·桑德划着小船渐渐远去。

很快，迪克·桑德便划到了大河的河心。这里的水流并不太急，只是由于瀑布的引力流速有些加快。在距离瀑布400英尺的下游，壮观的咆哮声响彻云霄，一阵飞沫随着西风吹来，一直吹到年轻的见习水手的脸上。

迪克·桑德恐惧地想到，如果前一天夜里稍不谨慎，小船就会跌下瀑布，然后在水面上留下几具尸体！现在不用担心了，他手中熟练地划动着长橹，轻松地向对岸划去。

一刻钟之后，迪克·桑德已经到达了对岸，他站起身准备跳上岸去。

这时，突然传来一阵喊叫声，只见10个当地土著向这条依然覆盖着茅草的小船冲来。