第二十三章 蚂蚁和它们的居所（第2/5页）

“哦，我们要尽量摆脱疲劳，恢复体力。十天来，我们这是第一次不必再睡在野外了。”

“十天了！”老汤姆重复道。

“另外，”迪克·桑德又加了一句，“这些蚁穴是很可靠的避难所，或许我们可以在这个地方好好休息一天一夜。在这段时间内，我要出去寻找一条我们需要的大河，它离我们不会太远了。我想，在我们扎好一架木筏前，我们最好不要离开这个避难所，因为暴风雨不能危害到我们这里。我们应该把这里的地面弄得更结实、更干燥些。”

迪克·桑德的命令立刻得到了执行。埃居尔挥动了几下斧头，便敲碎了底层的巢穴，那里的红黏土很容易碎。他将蚁穴中间的潮湿地面垫高了大约1英尺，可是迪克·桑德相信，这时空气依然能够通过底部的洞口随意流动。

的确很幸运，白蚁已经从这个蚁穴里搬走了。如果这里居住着成千上万只白蚁，那么这个蚁穴根本不适宜人居住。可是，这些破坏力极大的脉翅目昆虫是早就搬走了，还有刚刚才离开的呢？这并不是一个多余的问题。

贝内迪表兄对于白蚁放弃这个蚁穴感到很惊奇，他立刻开始动手考察其中的原因。不久，他就找到了确定的答案，那些白蚁是最近才搬走的。

的确，他并没有在那里坐等，而是立刻提着一盏提灯，走到锥形建筑物的最底层，开始侦查蚁穴那些最隐蔽的角落。他因此找到了白蚁的“普通仓库”，也就是说，他找到了那些勤勉的昆虫集体储存粮食的地方。

修建在墙壁上的一个空穴，距离尊贵的“王宫”不远。这座“王宫”刚才被埃居尔用斧头毁掉了，连同毁掉的还有幼虫居住的巢穴。

在这间储藏室中，贝内迪表兄搜集到一些树胶微粒，还有一些植物汁液。这些食物几乎快要凝固了，由此证明白蚁不久前才把它们从洞外搬进来。

“哦，不！”他惊叫道。“不！”他似乎正在反驳某种观点，“不，这些蚁穴被丢弃没有多久！”

“你究竟在反对谁呢，贝内迪先生？”迪克·桑德说道，“无论它们是不是最近才搬走，对我们来说最重要的是白蚁终于搬走了，因此我们才能占据它们的地方。”

“重要的是，”贝内迪表兄回答道，“我们要知道它们为什么搬走。昨天——或许是今天上午——这些精明的脉翅目昆虫还在这里，因为，你看这些液体树胶，可是今天傍晚……”

“好了，你要得出什么结论呢，贝内迪先生？”

“有一种隐隐的预感使得它们放弃了蚁穴。不仅所有的白蚁都离开了巢穴，而且它们还小心地带走了它们的小白蚁，因为我没有发现一只白蚁幼虫。哦，我再重申一遍，所有这一切不是没有原因的，这些有远见的昆虫一定是预感到有些危险正在临近。”

“它们一定是预感到我们要侵占它们的住处。”埃居尔说着，大笑起来。

“真的吗？”贝内迪表兄反驳道，他的语气明显带着震惊，“你以为你很强大，可以对这些勇敢的昆虫造成威胁？如果它们发现你已经死在路上，几千只白蚁很快就会把你的肉啃得精光。”

“死了，那当然，”埃居尔固执地答道，“可是，我现在还活着，我能把它们一批批碾死。”

“你可以碾死10万只、50万只、100万只白蚁，”贝内迪表兄饶有兴趣地反驳道，“可是，你不能碾死10亿只白蚁，而10亿只白蚁可以把你吞下去，无论你是活着还是死了，它们都会把你啃得一口不剩。”

这次争论虽然只是一种假设，可是并不是无关紧要，因此在他们争论其间，迪克·桑德一直在思考贝内迪表兄观察到的这种反常现象。无疑，昆虫学家了解这些白蚁的习性，因此他的结论不会有错。按照他的说法，如果是出于一种隐秘的本能，使那些白蚁刚刚逃离了它们的蚁穴，那么一定是它们住在自己家里真的很危险。