第十五章 哈里斯(第4/7页)
“当然可以。”韦尔登夫人回答。
可是,小杰克似乎并不喜欢哈里斯的样子,因为他紧紧抱着自己的妈妈。
“啊!”哈里斯说道,“你不愿意我拥抱你吗?你怕我吗,可爱的小家伙?”
“请原谅他,先生!”韦尔登夫人赶紧说道,“他有些认生。”
“很好!我们以后会熟悉起来的!”哈里斯说道,“一旦我们到了农场,他会得到一匹性情温和的小马,那时候他就会知道我的好处了!”
“多么可爱的小男孩啊!”哈里斯说
可是,关于性情温和的小马的承诺,并没有引得杰克去拥抱这位哈里斯先生。
韦尔登夫人对此有些反感,她急忙转移了话题。当一个人如此热心地提议帮助他们的时候,他们不应该使这个人感到不愉快。
在此期间,迪克·桑德一直在思考那个对他们非常有利的建议,那就是前往桑·菲利斯农场。可是,正像哈里斯所说的,他们要行走200英里,有时穿过森林,有时穿过草原——当然,这将是一次非常辛苦的旅行,因为他们不能借助任何交通工具。
年轻的见习水手在这方面提出一些问题,然后等待着那个美国人的答复。
“的确,这段路是有点儿长,”哈里斯回答,“不过,在这个河岸后面几百步远,我有一匹马,我可以把它让给韦尔登夫人和她的儿子。至于我们,是不会有任何困难的,走这段路不会让我们感到太辛苦。另外,我刚才说200英里,那是我沿着河岸走过来的路程,如果我们穿过森林,那样至少可以减少80英里。如果我们以每天10英里的速度前进,在我看来,我们到达农场是不会太累的。”
韦尔登夫人向这个美国人表示了感谢。
“你不用感谢我,而是最好接受这个建议。”哈里斯说道,“虽然我从来没有穿越过这片森林,可是我相信我还是能够在森林里找到通往农场的路,因为我对潘帕斯草原还是熟悉的。不过,还有一个比较棘手的问题,那就是食物的问题。在前往桑·菲利斯的时候,我只带了刚够我一个人路上吃的东西。”
“哈里斯先生,”韦尔登夫人说道,“幸运的是,我们有很多食物,而且我们很高兴你和我们一起分享它们。”
“太好了,韦尔登夫人。我看一切都已经准备充足,我们只剩下出发了!”
哈里斯转身向陡峭的河岸走去,他想返回河岸的后面把他的马牵来。这时,迪克·桑德又提出了一个问题,使他停下了脚步。
在年轻的见习水手看来,离开这个海岸,按照哈里斯的建议穿越无边无际的森林,深入这个国家内地是不谨慎的。这时,一名水手的本能告诉他,他们更应该沿着海岸上行或向下寻求帮助。
“哈里斯先生,”见习水手说道,“我们为什么不顺着河岸前进,而是旅行120英里前往阿塔卡马沙漠呢?我们走那么远并不太值得,为什么不沿着河岸向南或向北,寻找一个离我们最近的城镇呢?”
“可是,年轻的朋友,”哈里斯微微皱着眉头回答,“我对这一带海岸一无所知,况且沿岸的三四百英里之内根本没有城镇。”
“向北走是这样,”迪克·桑德继续说道,“可是,向南……”
“向南,”那个美国人答道,“我们必须一直走到智利才行。哦,向南和向北走一样远,如果我是你的话,我可不喜欢沿着阿根廷共和国的潘帕斯草原边缘前进。至于我,非常遗憾,我可不能陪你们。”
“那么,从智利开往秘鲁的轮船经过这里的时候,我们能在岸边看见它们吗?”韦尔登夫人问道。
“不能,”哈里斯回答,“那些轮船都航行在离海岸很远的外海,你根本看不见它们。”