第三部 第十三章 生死关头（第4/5页）

清晨，凉气袭人，这可怜的少妇感到神清气爽，精神倍增。他们顺着绳子开始下滑，哥尼纳凡在前面，海伦娜夫人紧跟其后。到了峭壁和坡顶相接的地方，哥尼纳凡在前面支撑着妻子倒退着下坡。他找灌木和草丛作为夫人的落脚点。他先用脚踩踩，试试稳不稳当，再让夫人踩在上面。几只栖息宿夜的小鸟被惊醒了，它们咕咕地轻叫了几声，然后飞走了。有时，不小心踩着一块松动的石头，滚落下去，发出轰隆的声音，吓得他们心惊肉跳。

下到半坡时，突然从洞口传来一个声音。

“停一下！”蒙格尔斯在轻轻地喊。

哥尼纳凡一手拽住一丛草茎，一手托住妻子。二人屏气敛息地定在那儿，紧张得喘不过气来，不知道上面出了什么事。

原来，威尔逊在提醒大家。他发觉神庙外面有响动，就折回棚屋里。撩起点门帘，发现有个毛利看守朝神庙这边走来便发出了一个信号。蒙格尔斯一听从棚里传来讯号，便叫住了哥尼纳凡。

估计那位毛利看守听到有异常的响声，于是爬起来朝神庙走来。他在离棚屋两步远的地方，侧着耳朵听了一下，大约在那里站了一分钟时间。这一分钟对于逃亡者来说简直就是一个小时。他听得很仔细，又盯着一团漆黑的棚屋里看了看。然后，摇了摇头，觉得自己弄错了，又放心地走回去了。他的手里还抱了一抱干柴，扔到闷燃的火堆上，火马上又旺了起来。火光照亮了他的面庞，脸上没有一丝怀疑的神情。他看了看东方露出的第一缕晨曦，又躺到火堆旁，暖暖那冻僵了的身子。

“没事了。”威尔逊小声说。

约翰招呼哥尼纳凡，让他继续下。

哥尼纳凡和夫人轻松地滑到了坡脚下，摇了3下麻绳。没多久，他们到了罗伯特等候他们的那条小路上了。

现在轮到蒙格尔斯和玛丽小姐往下滑了，他们滑得很顺利。一会儿就在罗伯特先前提到的那个坑中和爵士夫妇会合了。

5分钟后，所有的俘虏毫发无损地逃出了瓦阿托阿，离开了那个临时藏身的坑，循着狭窄的小径，钻进了深山峡谷。

大家静悄悄地小跑着前进，像影子似的穿行于树丛之中，想尽快逃出那些土著人的视线。他们该何去何从啊？没人知道，就信天而行吧，总归是自由了。

接近5点时分，东方泛白，云层高处露出了淡淡的蓝色。隐约可见的山峰慢慢刺破晨雾的外衣，露出尖峰来。太阳就要出山了，此刻，这片晨曦已不再是刑杀的信号了，行刑的时刻已变成了逃亡的时刻。同时也意味着那些土著人马上会发现囚犯们逃跑了。

如果说大家现在已安然无恙还为时过早。说不准土著人正在发起追捕，逃亡的人儿还没有逃出土著人的魔掌。他们必须尽快地奔跑，跑得远远的，让土著人找不到踪迹。但是，小路很陡，他们怎么也跑不快。海伦娜夫人有哥尼纳凡扶着，玛丽·格兰特由约翰·蒙格尔斯搀着，罗伯特则沉浸在成功的喜悦之中，他欣喜地跑在队伍的前面当开路先锋，两个水手走在后面殿后。一行人一口气跑了半个钟头。旭日东升，朝霞漫天。逃亡者们依然漫无目的地在山里闯荡。巴加内尔不在他们身旁，没人为他们引路。每个人都为巴加内尔担忧。他的下落不明在众人欢欣成功的喜悦中布下了一道阴影。大家都轻松不起来，没有人说笑。

哥尼纳凡领着伙伴们一直尽可能地朝东走，朝着那片灿烂的晨光走去。没多久他们就到了高出陶波湖500英尺的地方。清晨本来气温很低，加上处在这样的高度越发寒气逼人。云雾中高低不一的群山一座接一座地蔓延开来。但是哥尼纳凡此时正想着如何藏匿在山中，想先钻进那片万山重叠的迷宫里，然后再慢慢地设法摸出去。他坚信一定能从那片错综复杂的深山中走出来，只是多花些时间而已。