第三部 第十一章 毛利人部落（第4/5页）

这时，海伦娜夫人爬了起来，紧紧地抓住丈夫的胳臂。

“爱德华，”她语气坚定地说，“玛丽·格兰特和我都不能活活落到这些土著人的手中呀！”

她说着便拿出一支上好子弹的手枪递给哥尼纳凡。

“枪！”哥尼纳凡吃了一惊，眼睛突然一亮。

“是的！还有这支枪。毛利人是不搜女人的身子的。不过，爱德华，这支枪是留给我们自己用的，不是用来对付毛利人的。”

“哥尼纳凡，”麦克纳布斯连忙说道，“快藏起来！不是时候……”

哥尼纳凡刚把枪藏在自己的外套里，挂在门口的草帘就被掀起了，一位毛利士兵走了进来。他打了一个手势，示意要俘虏们跟他走。

哥尼纳凡一行穿过寨院，来到酋长面前。啃骨魔的左右除了他的几位手下外，还有那位在伯海汶纳河口驾船来接应的酋长。这位酋长约40岁上下，体格健硕，相貌凶暴。他名叫“喀拉特德”，土著语的意思是“性情暴戾的人”。啃骨魔表面上对他比较客套，实为敷衍。从他面部的刺青可以看出，喀拉特德在部落中的地位不低。但明眼人一看就知道两位酋长似乎在明争暗斗。少校推测喀拉特德的势力要大一些，这让啃骨魔十分忌恨。二人同为怀卡托河两岸的部落首领，地位平等，谈话自然不紧不慢，“啃骨魔”是皮笑肉不笑，眼里还流露出深藏的敌意，看来是一山不容二虎，互不买账呀。

“你是英国人？”啃骨魔开始审问哥尼纳凡。

“是的！”哥尼纳凡毫不迟疑地回答道，心想只有英国人才有利于俘虏顺利交换。

“你的同伴都是英国人吗？”啃骨魔问。

“没错，都是英国人。我们只是旅行者，中途遭遇海难了。我可以直截了当地告诉你，战争与我们没关系，我们谁也没参加过战斗。”

“管你参没参加过战斗！”喀拉特德粗暴地回答道，“你们侵占了我们的土地！烧毁了我们的村庄！英国人都是我们的敌人！”

“那是他们干的，他们的确不该这么做！”哥尼纳凡平静地说，“我之所以这么说，是我确实反对他们这么干，倒不是因为我落在你们手里，想讨好你们。”

“听着，”啃骨魔说，“奴依·阿托阿的大祭师托洪伽落在你们同胞的手里，成了白人的俘虏了。我们的大神要我们把他换回来，不然，我早把你们的心剜出来，将你们的脑袋统统挂在栅栏上了。无奈奴依·阿托阿已吩咐过了。”

啃骨魔这之前还很镇静自若，一说到这里就气得发抖，满脸怒容，像是要吃人的样子。过了一会儿，他才冷静下来，又接着问：

“你认为英军会拿托洪伽换你们吗？”

“我不知道！”哥尼纳凡迟疑了一下，打量着那位毛利酋长，沉默了片刻才回答说。

“你说，你的命比我们的托洪伽的命哪个更值钱？”

“我不是这个意思，”哥尼纳凡说，“在我们中间我既不是首领，也不是祭师！”

巴加内尔听到这个回答，吓坏了，惊讶地望着哥尼纳凡。

“这么说，你认为换不成喽”酋长又问。

“这我不清楚！”

“你不知道他们是不是愿意拿我们的托洪伽换你？”

“我知道换我一人肯定不行，拿我们所有人去换也许可以。”哥尼纳凡口气坚定地说。

“按我们毛利人的规矩是一换一。”啃骨魔不答应。

“那你先拿我们的两位女士去换你们的祭师吧！”哥尼纳凡说，指着海伦娜夫人和玛丽·格兰特。

海伦娜夫人一听，本想阻止他，可是少校拉住了她。

“这两位女士，”哥尼纳凡继续说，并朝她们恭恭敬敬地鞠了一躬，“在英国是有很高地位的人。”

酋长冷冷地瞅着眼前这个俘虏。嘴角露出一丝邪恶的笑意；但他马上收起笑容，又大怒道：