第二部 第十章 维么拉河（第4/4页）

“就没有别的法子过河吗？”哥尼纳凡问那水手。

“没别的法子，爵士，”艾尔顿回答，“打这里过去并不危险。可以过得去。”

“需要海伦娜夫人和格兰特小姐下车吗？”

“没必要下车，牛走得很稳，保证叫它们走在妥当的地方。”

“好吧，艾尔顿，靠你了。”

骑马的人围住牛车，大胆地下河了。通常，车子过河，周围都套着一些空桶，使之漂浮在水面上。但哥尼纳凡一行人没有这种“救生圈”，只好摸水过河了。艾尔顿坐在牛车上小心翼翼地赶着牛，少校和两名水手抄前几步探路。哥尼纳凡和约翰·蒙格尔斯走在车子两旁，给两位女士保驾护航，巴加内尔和罗伯特殿后。

到了河心，车遇到了深槽，水淹到轮轴。牛走出浅滩，脚探不到底，很可能连车也会拖下去。在这千钧一发的时刻，艾尔顿勇敢地跳入水中，把住牛角，这才把牛拉回到正路上来。

车子在河中歪了

突然间，车子摇晃一下，只听见哗啦一声，车身倾斜过去，水淹到了女士们的脚。爵士和船长紧紧地抓住车栏用力拉，车还是漂了起来。好险呀！

幸亏，艾尔顿眼疾手快抓住牛轭，用劲一扳，这才把车子扭转过来。前面河底是一道小坡，牛马这才稳住脚步。一会儿，人畜都安全过了河，大家虽然浑身湿透，心里却比较满意。

不过，车子的前厢碰坏了，哥尼纳凡那匹马前蹄上的马蹄铁也落掉了。

这得赶快修理。大家面面相觑，十分犯难。这时艾尔顿自告奋勇，他愿意跑到20英里以北的黑点站去找一个钉马蹄铁的铁匠来。

“好，那就辛苦您了，我的好伙计，一去一来大约要多长时间呢？”哥尼纳凡对他说。

“不要多久，大约15个小时。”艾尔顿说。

“快去快回，我们就地扎营，等候您回来。”

几分钟后，那水手骑着威尔逊的马，消失在一排茂密的木本含羞草后面去了。

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