第一部 第二十二章 洪水泛滥（第4/5页）

白浪猛烈涌进，仿佛在与快马赛跑。旅行者们在浪头前飞奔，好似狂风追赶着白云。大家四下观望，希望能找到一个可以躲避的地方，但怎么也找不着。远远望去，水天相连。马匹受到极度的惊吓后，拼命地狂奔，马上的人牢牢地把住马鞍。哥尼纳凡时常回头张望，他一直在想，水就要淹到身边了。

“安达！安达！”塔卡夫使劲儿地叫。

大家继续猛催那可怜的坐骑，马刺刺得马肚子鲜血直流。马匹不时地踩进了地上的裂缝里，或被水下的深草缠住了脚，一次次摔倒在水里。摔倒了又立刻被拉起来，拉起来后又被绊倒，就这样一次又一次，反反复复，跌跌撞撞，蹒跚着前行。眼看着水在速涨，相距不到两英里远的地方，浪头腾跃起雪白的浪花横扫而来，来势凶猛。人避水，水追人，旅行队与这场可怕的灾难展开了争分夺秒的顽强搏斗，你追我避，相持了一刻钟之久。大家只顾一个劲儿地逃，究竟逃了多少路程，全然不知。按速度计算，应该已逃得相当远了。这时，水已漫到马匹的胸脯了，马根本跑不起来了，只能一步步艰难地慢行。哥尼纳凡、巴加内尔和全队成员都觉得这回该没命了，如同大海里沉船一样，只能等死。渐渐地，马蹄已经探不到底了，水要深到6英尺，马就会被淹死。无法想象这8个人此刻该是何等的焦急！怎样的悲痛！简直无法言语。面临这无法抗拒的自然灾害，人是何等的渺小而无能呀，他们的安危已不在自己的掌控之中了。

5分钟后，马已经浮起来了，它们在游水。涌流以巨大的力量和快马奔驰的速度拖带着马匹前进，一小时足足走了20多英里。

一行人都陷于了绝望之中，突然少校大叫一声：

“有棵树！”

“一棵树，在哪儿？”哥尼纳凡喊道。

“那儿，那儿！”塔卡夫边喊边用手指着北面七八百米处一棵高大的胡桃树，它孤零零地立在水中。

众人喜出望外，不必催促，这棵树出现得多么及时呀！他们必须奋力向那棵树靠拢。估计马难以到达树边，但至少人可以靠近胡桃树。急流将他们一直冲到了树边。

就在这时，汤姆·奥斯丁的马发出了一声窒息的长鸣，然后不见踪影了。奥斯丁急忙蹬脱马镫，奋力游了起来。

“快抓住我的马鞍！”哥尼纳凡连忙喊道。

“谢谢爵士，”奥斯丁回答说，“我的胳膊很有劲。”

“罗伯特，你的马还行吗？”爵士转向小格兰特问道。

“挺好的，我的爵士，它像条鱼在游哩。”

“当心点！”少校嘱咐道。

少校话音还没落地，一个40多英尺高的巨浪劈头而至，发出雷鸣般的声响，扑在那一群落难人身上。全队连人带马被卷入了泡沫飞溅的大漩涡里，不见了踪影。千万吨洪水汹涌澎湃地卷着这群人马转来旋去。浪头过后，人又泛了上来，相互赶快点了下人数。好在人都安然无恙，但马匹，除了陶喀还驮着主人之外，其余的都杳无踪迹了。

“挺住！挺住！”哥尼纳凡喊着，一手撑着巴加内尔，一手划水。

“我没问题，还行！”那可敬的学者回答，“我倒不在乎这……”

他不在乎什么呢？谁知道！这可怜虫话刚说到一半，就呛了一大口泥浆水。少校却始终保持镇定，左一下右一下很规范地划着水，跟游泳教练有的一比。两个水手倒像海豚，在水中大显身手。至于罗伯特，他眼疾手快一把揪住陶喀的鬃毛，让它带着他游。陶喀英勇地劈波斩浪，本能地朝着大树的方向冲去，游到了那棵大树旁。

离树只有20来步远了，很快大家就能安全地到达树边。要不是侥幸有这棵救命树，所有人无疑都将葬身洪水之中。

水正好涨到树干分叉的位置，轻而易举地就可以爬上去。塔卡夫撇下马，托着罗伯特，首先爬上了树，然后用他那强有力的胳臂又把其他筋疲力竭的同伴一一拉上树，安置在较为安全的地方。但是陶喀却被急流冲走了，很快就漂到远处。只见它振着长长的鬃毛拼命地扭过头来，嘶鸣着，声嘶力竭地呼唤着它的主人。