第一部 第十六章 船长有消息了（第3/5页）

“我们不走这条路吗？”塔卡夫问。

“不。”巴加内尔回答说。

“我们这是要去哪儿？”

“一直往东走。”

“往东可没有地方去呀。”

“谁知道呢。”

塔卡夫不再吭声了，他望着那地理学家，深感惊讶。然而，他认为巴加内尔没有跟他开玩笑的意思，因为印第安人办事一向是正儿八经的，他们也不会想象别人会不会在开玩笑。

“你们不是到卡门去？”他沉默了一会后又问。

“不是。”巴加内尔回答。

“也不是去门多萨？”

“不，也不去门多萨。”

这时，哥尼纳凡赶上前去，问他在跟塔卡夫说什么，为什么停下来不走了。

“他问我，我们是去卡门还是去门多萨，我说都不是，他感到很惊讶。”

“那是肯定的，我们走这条路他肯定感到很奇怪。”哥尼纳凡说。

“我也这样看，他说我们没有地方可去了。”

“那么，巴加内尔，你能不能把我们这次远征的目的解释给他听听？给他说说我们为什么一直坚持往东走呢？”

“这可能有点难度，因为印第安人根本不懂什么是地球的经纬度，况且，我们发现信件的经过对他来说，只会令他觉得我们纯粹是在瞎编故事。”

“我倒想请教您一句，”少校郑重其事地说，“到底是这个故事本身让他无法理解？还是讲故事的人说不清楚叫他听不懂呢？”

“啊！麦克纳布斯，”巴加内尔回答说，“你还是疑心我的西班牙语说不好啊！”

“好哇！那就试试吧，我可敬的朋友。”

“试试吧！”

巴加内尔又回到巴塔哥尼亚人身边，尽力将那个故事的来龙去脉原原本本地说给他听。有时因找不到恰当的词语，有时因译不出某个细节，有时又因某些情节对于半文明的印第安人来讲很不容易弄懂，他那长篇的演讲常常被中断了。看到这位博学的地理学家手舞足蹈、咬牙嚼舌的那副样子真让人哭笑不得。他连说带比划，费尽了心思，想尽了方法，希望能使对方听懂。他大汗淋淋，汗珠像瀑布一般从额头上向胸口直淌。最后，他干脆跳下马来，在沙地上就地画了一幅大地图：这是经线，那是纬线，交叉着；这里是太平洋，那里是大西洋；这里是卡门那条路，一直通到这里。塔卡夫始终安然地看着，让人看不出他到底是懂了还是没懂。那地理学家讲了半个多小时后停住了，擦拭了满头的汗珠，眼望着那巴塔哥尼亚人，期待着他的回音。

“他懂了吗？”哥尼纳凡问。

“等等瞧吧，如果他再不懂，我也无话可说了。”巴加内尔回答说。

塔卡夫一动也不动，一声也不吭，眼睛老盯着那沙地上逐渐被风吹平的几条线。

“怎么样？懂了吧？”巴加内尔问塔卡夫。

那巴塔哥尼亚人似乎没听见他的问话。巴加内尔已经发现少校的嘴唇上露出了讥笑。为了要争这口气，他正要将地理再努力描述一番，这时，塔卡夫手一挥，打断了他。

“你们要找一个俘虏吗？”塔卡夫问道。

“正是！”巴加内尔连忙回答说。

“就是在由太阳落山到太阳出山的这条路上吗？”塔卡夫以印第安人的说法指明这条由西到东的路线。

“是呀，是呀，没错！”

“是上帝把那俘虏的秘密交付给了大海的波涛了？”塔卡夫继续又说。

“是的，是上帝亲自交付的。”

“让上帝的意旨得以实现吧！”塔卡夫严肃地回答说，“我们一直朝东走，有必要的话，一直走到太阳脚下！”

巴加内尔看到他的学生终于听懂了，得意洋洋，立刻把那印第安人的话翻译给他的旅伴们听。

“真是个聪明的民族啊！”他又补充说，“在我国，给20个人讲这些，其中有19个人你是对牛弹琴。”