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狂风在山谷中号叫,但就在那声音之中,布劳恩觉得自己听见了更加尖锐、更加似人的喊叫。她朝北部悬崖望去,但沙尘模糊了一切。

布劳恩·拉米亚身子前倾,拉高外套的领子,裹着自己,继续朝风中行进。

梅伊娜·悦石还没走出超光小室,又有电话信号进来,声音不停鸣响。她又坐了回去,万分紧张地盯着全息池。领事的飞船确认收到了她的消息,但没有紧随而来的转播信息。也许他改变主意了。

不。面前,飘浮在直角棱镜中的数据列显示出,信息来自无限极海星系。与她联系的是威廉·阿君塔·李元帅,用的是她给他的私人代码。

悦石坚持提拔这位海军指挥官,并派他担任原先预定给希伯伦攻击团的“政府联络员”。军部的太空部队已经被激怒了。经过了天国之门和神林的大屠杀,攻击使命团被传送到了无限极海星系。七十四艘第一线作战军舰,由火炬舰船和护盾警卫舰重重保护的主力舰,整个特遣部队受命尽可能和游群的先头舰队速战速决,然后攻击游群中枢。

利是首席执行官的间谍,是她的联络人。虽然他的新军衔和新等级让他可以参与指挥决策,然而,现场还有四名军部的太空指挥官官居其上。

这没什么大不了。悦石只是想要他在场并向她报告。

全息池蒙上迷雾,威廉·阿君塔·李的坚决脸庞布满了整个空间。“首席执行官,我开始按命令作汇报。181.2特遣部队已成功传送至3996.12.22星系……”

悦石惊讶地眨眨眼,然后记起来,那是无限极海所在的G型恒星星系的官方代码。人们极少用超越环网的视角来描述地理位置。

“……游群攻击舰离目标世界的杀伤半径还有一百二十分钟远。”李继续说道。悦石知道,所谓的杀伤半径大致上是十三天文单位,只要达到这一距离,标准舰船武器就能生效,不管是否存在地面场防护盾。而无限极海没有场防护。新任元帅继续道:“估计在环网标准时间十七时三十二分二十六秒,将和先头部队接触,也就是大约二十五分钟后。特遣部队已经配置成最大突破状态。两艘跳跃飞船将采用新人员和新武器,直到远距传输器被我方封锁。携带着信号发送器的巡洋舰——‘嘉登·奥德赛’号霸舰——一有机会就会完成你的特别指示。威廉·李,完毕。”

图像塌缩成一个旋转的白色小球,转播代码结束了它们的缓慢爬行。

“是否回复?”发射机的电脑询问道。

“确认信息收到,”悦石说,“继续。”

悦石走了出去,来到她的书房。她发现赛德普特拉·阿卡西正在那儿等着,迷人的脸庞带着关切,愁眉不展。

“怎么了?”

“作战理事会即将再次休会,”助手说,“科尔谢夫正等着见你,他说有桩紧急之事要跟你商量。”

“让他进来。跟理事会说,我会在五分钟后过去。”悦石坐在她那古老的桌子之后,忍着闭眼的冲动。她真是累极了。但科尔谢夫进来时,她的眼睛依旧睁开着。“坐,加布里尔·费奥多。”

这名大块头卢瑟斯人来回踱着步。“见鬼,坐什么坐。梅伊娜,你知道发生了什么事吗?”

悦石微微一笑。“你是说战争吗?众所周知的生命覆灭?是不是?”

科尔谢夫一拳砸在自己的手掌中。“不,我不是说那个,该死。我是说政治问题。你有没有监控全局?”

“我有机会就会关注。”

“那你肯定知道议员和非议员的动摇人士正在动员投你的不信任投票。梅伊娜,你已经躲不了了。只是时间问题了。”

“我知道,加布里尔。你干吗不坐下来?我们可以聊一两分钟,然后再回战略决议中心。”

科尔谢夫几乎是一屁股跌进了椅子中。“我告诉你,该死,连我的妻子都在忙着组织投票反对你,梅伊娜。”