第十章（第6/7页）

“我们卖东西给他们却不收钱？”

“真要那样，你奶奶会怎么说呢？我们当然收了钱。现在我要免费送给他一批货，他则会给我钍，不是货款，只是因为他喜欢我漂亮的蓝眼睛。他们的风俗禁止像买卖这么无情的东西存在。”

“他们互相之间不做买卖吗？”

“他们当然也做买卖。但是，说起来总是某个弗拉基把对方需要的东西送给他，对方则刚好有钱，他很想让对方当作礼物收下，这样一来，两件东西都是礼物，他们心里也就平衡了。他们做生意可精明了，儿子，在这里我们从来没捞到一分额外好处。”

“儿子，如果你要研究弗拉基为什么会这样做那样做的话，你自己也会变疯的。当你在他们星球上时，就入乡随俗吧，这是最明智的做法。现在你听我说，我们将吃他们一顿表示友好的饭……其实不会给我们备饭，但不邀请一番的话，他们就失礼了。我们双方之间会隔着一层帘子。你必须出席，因为那个洛希安人的儿子也会在座——其实是女儿。我要去见的那个弗拉基是当母亲的，而不是父亲。男人们都躲在闺房里。但是要注意，当我通过翻译谈话的时候，我都会使用阳性词汇。”

“为什么呢？”

“因为他们很了解我们的习惯，知道男性意味着一家之主。这样一想，你就觉得他们的想法也自有其道理。”

索比觉得奇怪，家里到底谁是主人？父亲？还是祖母？当然啦，族长发布命令的时候，她总要写上一句“根据船长的命令”，但这只是因为……不对。嗯。不管怎么说——

索比突然怀疑起来，在某些方面，也许悖理的是他们自己家的习俗。这时，船长说：“实际上我们不是和他们一起吃饭，只是装装样子。他们会递给你一种绿色黏液。你只要端到嘴边就可以了，真要喝下去，会把你的喉咙烫伤的。除此之外，你只管听着，别说话，这样下一次你就知道该怎么办了。哦，还有一件事！当我问了主人家儿子几岁以后，房主也会问你多大了。你就回答‘40岁’。”

“为什么？”

“因为这个年龄段的人才会受到尊敬，原因是已经可以当父亲的助手了。”

他们到了，但好像仍然是在公共场合。两人在两个洛希安人对面蹲下来，这时，第三个洛希安人也在附近蹲下。在他们与洛希安人之间挂有一块方头巾大小的帘子，索比可以从帘子上方看到他们。他想好好看看、听听、学学，可人流不断，到处乱窜，而且嘻嘻哈哈、吵吵嚷嚷，还在他们中间穿来穿去。

房主一开始就指责克劳萨引诱他做了一件错事。翻译的话听不大懂，能听明白的就是国际语中的骂人话。索比简直不敢相信自己听到的话。他想，父亲要么拂袖而去，要么就会大打出手了。

可是，克劳萨船长却静静地听着，然后激烈地还击了他，从太空旅行路上洛希安船长和船员们的非法行为，到包括吸毒成瘾在内的所有违法行为。总之，对洛希安各种丑恶现象．克劳萨船长都进行了强烈谴责。

这次争论反而为他们的重逢打下了友好基础。那个洛希安人把钍送给了他们，又提出要把他儿子和其他所有东西都送给船长。

克劳萨船长“收下”之后，把西苏号和船上的一切货物送给了对方。

接着双方又慷慨地归还了彼此的礼物。最后还是以物易物，每一方都收留了作为单纯的友谊象征的一些东西：那个洛希安人收下几百磅Verga叶，商船一方则要了对方几块钍。双方都认为自己送出的礼物一文不值，但毕竟礼轻情义重嘛。一阵冲动之下，那个洛希安人竟送掉了自己的儿子，克劳萨也把索比回赠给他，接着便开始询问，结果发现他们二人年龄太小，都还不能离开白己的家。