主题变奏（第6/11页）

「跟你的话一样，祖父？」

「谢谢你，艾拉。他说他以前是一艘大型哈里曼班机上的首席工程师，后来发生了事故。也许他以前真的是太空人；我在他的术语中没有发现破绽。我也没有刻意这样去做。就算有个盲人声称他是神圣罗马帝国的继承人，我也会顺着他的意思。任何人都会这样做的。也许他真是太空机械师、装配工或其他什么人。但他更像个工作中不小心出了事的太空矿工。

「打烊前做最后检查的时候，我发现他在厨房里睡着了。不能让他睡那儿，厨房要保持整洁。所以我把他带到一个空房间里，让他睡在床上。我打算让他吃顿早饭，然后和和气气地请他离开——我经营的可不是小旅店。

「故事到此远没有结束。早饭时我看到他情况不错，不过我差点认不出他来了。几个女孩让他洗了澡，帮他修剪了头发，刮了胡子，让他穿上了干净衣服——我的衣服，把他包扎坏眼睛的又脏又破的布扔了，换上了一条干净的白绷带。

「亲戚们，我不会和大趋势作对。姑娘们可以自由地养宠物；我知道是什么吸引顾客到这里来，反正不是我演奏的小竖琴。即便她们的宠物有两条腿，比我吃得还多，我也不会有意见。只要姑娘们想收留他，荷尔蒙宫就是小闹的家。

「但过了一阵子，我意识到小闹不是个喜欢享受免费房间和食物的寄生虫，他成了我们的营业工具，把钱从顾客的口袋中吸走——不，应该说他是在为自己讨钱。他和我们在一起的头一个月月底，我的财务账上显示妓院的总收入增加了，净利润直线上升。」

「你怎么解释这种情况呢，拉撒路？要知道，他在和你争夺客人的钱呀。」

「艾拉，我非得替你思考一切吗？噢，对了，多数时候是密涅娃替你考虑。很明显，你可能从来没想过各种业务协同作用所产生的经济性。我的收入来自三个部分，酒吧、厨房和姑娘们自己。没有毒品，毒品会破坏这三个收入来源。如果一个顾客吸了毒，被我们发现了，或者只是表现出了某种迹象，我会立刻请他离开，把他打发走。

「厨房是给姑娘们准备食物的地方，对她们的收费按照不亏不赚或是稍微亏一点的原则来计算。厨房也为晚上点餐的人服务，这一块业务有赚头，因为厨房的管理费和日杂费已经摊在向姑娘们提供的餐点成本里了。我开除掉一个三只手的酒吧经理后，酒吧这块业务也是盈利的。姑娘们挣的钱归她们自己，但她们要为每个嫖客支付固定的房间费用，如果留客人住一晚上的话，则要付三倍的房费。她可以在钱上耍些小把戏，我会睁一只眼闭一只眼。但如果数额太大、或是次数太多，又或者嫖客投诉他被打劫了，我就会和这个姑娘好好谈一谈。从来没有出现过真正的麻烦；她们是让人尊敬的女士。再说，我有办法悄悄地查她们，我脑袋后面也长了眼睛。

「被打劫的投诉是最棘手的，但我记得，只有一次是姑娘的错，不是嫖客的。我没做什么，只是中止了她的合同，让她走了。通常的投诉中，嫖客并不是受害者：他们把太多的钱放进姑娘贪婪的小手里，而姑娘也提供了嫖客所购买的服务以后，他们又改主意了，想强行把钱从姑娘那儿要回来。这样的家伙我闻得出来，我会用窃听器监听里面的情况，出麻烦时立刻介人。我会杷这样的混蛋狠狠扔出去，让他在地上弹上两弹。」

「祖父，这些混蛋里会不会有些人块头太大，你下不了手？」

「不是这样，格拉海德。在打斗中，块头的大小并不是很重要。还有，遇上真正的麻烦时，我总要带上武器。如果我必须战胜一个人的话，哪怕我打败他的方式会让我的良心受到谴责，我也会毫不犹豫地击败他。如果你在一个男人毫无防备的时候猛踢他的胯下，他会安安静静地躺很长时间，足够让你把他扔出去了。