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他们一同走向工厂大门。室外的太阳泼洒着酷热的光芒。刚才对付那个商人时，斋迪已经在出汗了，现在又是令人不快的似火骄阳。他站在一株棕榈树下，等那个传口信的小伙子把自行车骑过来。

看着斋迪汗流满面，小伙子不无担心地说：“您要休息一下吗？”

斋迪笑了起来，“别担心，我只是上了年纪。那个废物挺难对付的，我也不是从前的那个拳手了。要是天气稍微凉爽一点儿，我也不至于出这么多汗。”

“您赢过很多场比赛。”

“是赢过一些。”斋迪咧嘴笑着，“我训练的时候，天气比现在还热呢。”

“这些工作您的副官也可以做，”那小伙子说，“没必要自己动手。”

斋迪擦了擦额头上的汗，摇摇头，“那样的话我的手下会怎么说？他们会觉得我很懒。”

小伙子倒吸一口气，“没人会那样看您，绝对不会！”

“等你到了我这位置，你就明白了。”斋迪露出宽容的微笑，“如果你凡事都能身先士卒，他们就会用忠诚来回报你。我不会让我的手下浪费时间来给我的吊扇上发条，更不会像贸易部的蠢货那样让手下用棕榈叶扇风。我虽然是领导者，但我们都是兄弟。答应我，等你到了我这位置也会这么做。”

小伙子的眼睛炯炯发光。他再次行合十礼，“遵命，Khun。我决不会忘记的。谢谢您！”

“好小子。”斋迪抬腿跨上小伙子骑来的自行车，“等坎雅中尉干完活儿，她会用我们的串联式自行车载你回去。”

他加紧蹬了几下车子，钻入车流。在这个少雨的炎热季节，没人愿意暴露在直射的阳光之下，除非是疯子或是迫不得已的人。人们大都躲在有遮蔽的拱门之下或是小巷里，形成售卖蔬菜、调料和衣服的市场。

途经纳帕兰路的城市之柱神殿时，斋迪双手撒把，朝神殿行了个合十礼，同时口中喃喃念诵经文，求神佛护佑曼谷的宗教中心。当年，泰王拉玛十二世陛下就是在此地首次宣布，王室不会在逐渐升高的大海面前抛弃这座城市。此时，神殿里的僧侣正在为城市的守护设施咏唱经文，诵经的声音在街上也清晰可闻，让斋迪的内心感到平静。他以手触额，如是者三，而途经此地的其他骑车人也无一例外地这么做了。

十五分钟后，环境部的总部出现在眼前。这是一个贴着红色瓷砖的建筑群，被繁茂的竹子、柚木和雨豆树所环绕，又高又斜的屋顶从杂树丛中露出来。总部的外围是高耸的白墙，其上有迦楼罗和神狮的浮雕，老旧的雨滴痕迹、霉菌和青苔让白墙显得有些斑驳。

斋迪曾经和其他几个人乘飞艇环游城市，从空中俯瞰过总部。那时候，环境部的部长还是猜亚努奇，白衬衫的影响力正处于巅峰――当时正是瘟疫席卷全球的时候，所有的庄稼都以超乎想象的速度迅速死亡，没有人知道这世界上究竟还有什么东西可以存活下去。

猜亚努奇记得瘟疫刚开始时的事情。很少有人能这么说。斋迪那时候还是个新兵，他幸运地得到了在部长办公室递送急件的职位。

猜亚努奇了解他所面对的困境，也知道他必须做的是什么事。什么时候需要关闭边境，什么时候需要孤立政府的其他部门，什么时候需要将普吉和清迈彻底摧毁――他从来不会犹豫。北部丛林出现瘟疫爆发式扩张时，他只有一条命令：烧掉它们，烧掉它们，烧掉它们。当他与国王陛下一起登上飞艇时，斋迪极其幸运地得到了和他一起上天的机会。

其实那时他们只是在做一些收尾工作。农基、纯卡和其他公司运来了能抵抗瘟疫的作物种子，以此获得巨额利润；与此同时，爱国的基因破解者早已开始破解卡路里寡头在其产品中设下的密码，努力保卫王国的粮食安全――而这个时候，缅甸、越南和高棉已经全部崩溃了。农基公司及其同类以知识产权遭侵害为由发出了禁运威胁，但泰王国依旧活了下来。尽管当时几乎没人看好他们，但他们活下来了。其他国家都被卡路里寡头踩在了脚下，但泰王国仍旧屹立不倒。