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福生撬开竹梁上的小竹板，屏住呼吸，试着不发出刮擦的声音。他选择这个位置的原因是这里的竹梁露了一点出来，低矮的天花板上方的瓦片把这个角落遮挡得十分阴暗。隐蔽与阴暗的地方代表着机会。周边的居住者都醒着，有人在呻吟，有人在抱怨，有人在吸烟，而他则在紧张地流汗，开发这个隐蔽处。在这里藏这么大一笔钱真是愚蠢。要是贫民窟发生火灾怎样办？要是某个蠢货的蜡烛翻倒，点燃了墙壁的木材怎么办？要是那些暴民来到这里，把他堵在屋里又该怎么办？

福生停了下来，抬手擦了擦额头上的汗。我真是疯了。没人会来找我的。绿头带在遥远的马来亚，王国的军队会把他们挡在这个国家之外。就算他们真的来了，他们还得穿越一片多岛的海域，这就给了我足够的准备时间。他们得乘坐扭结弹簧列车，又需要好几天的时间，更何况铁路肯定会被女王陛下麾下的将军们炸毁。即便他们的进攻能用上煤炭，那至少也要二十四个小时。要是不使用煤炭呢？就得靠双脚走上几个星期。时间足够。我很安全。

他用颤抖的手将那块小竹板完全撬开，露出竹子的中空结构。竹筒是完全防水的，是自然的完美恩赐。他将瘦得皮包骨头的手臂伸入洞中，感受里面的情况。

有那么一会儿，他觉得似乎有人已经把东西拿走了，趁他不在的时候将里面的东西偷了个精光。但就在这时，他的手指碰到了纸张。他渐次将一卷一卷的纸币都取了出来。

在隔壁房间里，苏南和马力正在谈论她叔父的事，她叔父想让他们运一批走私货，从法朗等待检疫的安格里特岛上用快船运出11.s.8型的菠萝。运输卡路里寡头生产的禁运食品有很大的风险，如果他们愿意承担风险的话，这将是一笔快钱。

福生一边听着他们的窃窃私语，一边把钱塞进一个信封，把信封藏在衬衫里面。他房间的墙壁里藏了不少钻石、现金和翡翠，但就算如此，拿出这一笔钱还是让他感到肉痛。这不符合他爱好储蓄的天性。

他把那块小竹板放回原处，将竹筒封起来。他吐出一口唾沫，和碎屑混在一起，再把混合物涂到缝隙处。他退后一步察看，几乎看不出痕迹了。要不是知道要往上数到第四节，他还真不知道该往哪儿看，也不知道该看些什么。

银行的问题在于它们不可信任。秘密储藏处的问题在于它们难以保护。贫民窟房间的问题是任何人都可能趁他不在时进来把钱拿走。他需要另找一个秘密储藏处，一个可以存放他辛苦得来的鸦片、珠宝和现金的安全的地方。这既是为了他的财产安全，也是为了他自己的安全，因此，不论花多少钱都是值得的。

一切有为法，如梦幻泡影。佛祖是这样说的。福生年轻的时候既不信也不在意因果报应、禅宗奥义之类的事，但到了现在的年纪，他已经理解了祖母的宗教信仰，还有那些令人痛苦的真理。承受苦难乃是他的命运。一切身外之物都是他苦难的源头。但尽管如此，他却不能阻止自己，他只是一味地储蓄、准备，努力保全自己，维持这突然变得如此穷困的生活。

我究竟犯下了怎样的罪孽，才换来了这苦涩的命运？我看着我的家族被红色的弯刀切碎，看到我的事业被烧毁，我的船队被砸沉。他闭上眼睛，赶走那些回忆。悔恨也是苦难的一种。

他深吸一口气，动作僵硬地爬起身来，巡视了一遍屋里的东西，确定所有物件都归于原位，这才转过身，打开房门。木门与泥地发出刮擦的声音，他钻了出去，仅容一人通行的小巷就是这贫民窟的大街。他仅用一条皮绳锁门，打了个结，除此之外别无他物。从前也曾有人破门而入，今后这样的事情还会发生。一把大锁头会引来不必要的注意，而穷人的一条皮绳则不会。