24、克罗兹（第2/7页）

“我希望基督让我们有再使用它们的机会。”克罗兹有点焦躁地说。

另外那位船长却还是保持着几乎要令克罗兹抓狂的淡淡微笑。

“你应该看看我们的底舱，法兰西斯。在圣诞节前那星期我们刚做了一次检查，在那之后，它还是持续出状况，甚至毁损得更严重。在没结冻的海里，幽冥号撑不到一小时就会沉没。它的舵已经坏了，而且这支舵是我们的备用舵了。”

“舵可以重新打造。”克罗兹说，克制住想咬牙切齿、握起拳头的冲动。“木匠可以把弹开的木条固定住。我正在想一个计划，我打算在两艘船四周挖个冰坑，在春天雪融之前，在冰里弄出大约八英尺深的旱地修船区，我们就可以维修船身外部。”

“春天雪融。”费兹坚重复他的话，微笑几乎带着优越感。

克罗兹决定改变话题。“船员们大费周章在预备威尼斯嘉年华，你不会担心吗？”

费兹坚耸耸肩，不在乎他的绅士形象。“我为什么要担心？我不知道你们船上的情况，法兰西斯，但是幽冥号上的圣诞节可说是笼罩在一片愁云惨雾中。船员们需要活动来振作士气。”

克罗兹对“圣诞节笼罩在愁云惨雾之中”这点没什么可辩驳。“但是，在完全黑暗的日子里，在冰上办一个嘉年华化装舞会？”他说，“还有多少人会被外面冰原上那只东西抓走？”

“继续躲在我们的船里，会失去多少人？”费兹坚问，依然维持他浅浅的笑及心不在焉的态度。“而且一八二四年侯普纳与裴瑞办的第一次威尼斯嘉年华也没出问题，你自己也参加过。”

克罗兹摇头。“当时我们才被冻在冰里两个月，”他轻声说，“而且裴瑞与侯普纳都很重视纪律。即使大伙儿举动轻佻，两位船长本身又都热衷戏剧，爱德华·裴瑞却还是常说：‘办化装舞会但不放肆’、‘享受嘉年华却不玩过火！’不过在这次探险任务里，我们的纪律并没维持得太好，詹姆士。”

费兹坚终于回神了。“克罗兹船长，”他僵硬地说，“你是在责怪我让幽冥号上的纪律松散吗？”

“不，不，不。”克罗兹说，不太确定自己是不是有责怪这年轻人的意思。“我只是说，这是我们在冰上的第三年，不像裴瑞与侯普纳那时只是第三个月。随着疾病发生与士气消沉，船上纪律松散是难免的。”

“这不更是我们容许船员搞娱乐活动的好理由吗？”费兹坚问，声音依然冰冷，原本苍白的脸颊因为长官的隐约批评而有了血色。

克罗兹叹了口气。他知道，现在要取消这场可恶的化装舞会太迟了。已经有些船员们不服管束了，而幽冥号上最热衷筹备嘉年华的人，恰好就是最有可能煽动叛变的人。克罗兹知道，船长所能使的伎俩就是不要让那个时刻到来。说实在的，他真的不知道这次嘉年华是会加速还是延缓叛变发生。

“好吧。”最后他说，“但是船员们还是得知道，他们不可以浪费一块煤炭、一滴灯油或少许焦木醚或酒精炉的乙醚燃料。”

“他们答应只用火炬。”费兹坚说。

“而且那天也不会给他们额外的酒或食物。”克罗兹补上一句，“我们今天才开始实施严格缩减的食物配额。我们不会在第五天，就为了一个你我都不完全赞同的化装嘉年华而改变配额。”

费兹坚点了点头。“这个星期，维思康提中尉、费尔宏中尉和几个擅长使用步枪的人会出去打猎，希望能在嘉年华前带回一些猎物，船员们都明白，如果他们空手回来，当天就只会有平常配额的食物可吃，而且是根据新的缩减标准。”

“就和过去三个月他们每次去打猎回来的情况一样。”克罗兹喃喃地说，口气比较友善，“好吧，詹姆士。我要回去了。”他停在费兹坚的小舱房门口。“顺便问一下，他们为什么要把帆布染成绿色、黑色及别的颜色？”