第三部分 一切都很糟糕 24 复仇（第3/4页）

乔西跳上去，依偎在她的脚边，仿佛渴望回到睡眠中去。霍伯几乎不忍心责备它。

控制面板上有东西发出嗡嗡声，他坐回到领航员的椅子上。

屏幕再次空白，清除者的红灯柔和地闪着。他从接口处把它拔下来，用两只手指拿着，充满了厌恶感，尽管他知道艾什不是真的在那里。这是一个简单的概念，但是不知何故，这种天真的想法让霍伯感觉更好，特别是当他把清除者摔在地板上，用靴子踩碎的时候。

你好，纳西索斯号穿梭机，他输入字符。

纳西索斯号穿梭机已连接。

这里是外太空采矿轨道马里昂号飞船的首席工程师霍伯。我和美国陆军准尉雷普利在一起。请启动所有发射前检查项目。

我很荣幸，首席执行官霍伯。

一系列图片和菜单划过屏幕，全部发射和飞行系统检查的时候都在闪烁。这一切看起来很不错。他没有看到任何需要担心的地方。

“我们还没有回家。”他说道。马里昂号飞船又发生了什么事，穿梭机跟着震动，又发生了一场爆炸，或者是靠近LV178星球大气层产生的影响。震动没有持续很长时间。

霍伯走向平衡舱，发动。随着纳西索斯号穿梭机电脑自我诊断系统的运行，这里的小屏幕也已经启动了。这里看起来是个舒适的地方，适用于一段漫长的时光。

穿梭机的电脑通过了飞行前的诊断，霍伯访问了导航计算机，创建了一个新的程序。它很简单，输入目的地为“起源”，被列为太阳系，然后点击自动面板，这样飞船的电脑就会计算出复杂的飞行图表。

“地球。”他低声说，并思考着这个久违的地方，这一切对他来说极为重要。他希望他可以及时回去，再次见到他的家人。

他希望他们会欢迎他的归来。

电脑仍未完成计算，因此他从舱口挤了回去，进入引擎室，完成替换燃料电池的工作。电池被连接到飞船上，通过阻尼垫固定，但是他仍然需要重新装设外壳。这需要几分钟时间。然后他坐回去，专注于他的工作。这一切看起来很不错。他一直是个整洁的工程师，工作后稍作整理是他职业道德的一部分。所以他通过末端的把手抓住了裸露的旧燃料电池，把它从舱口拖拽出来。

听到警报响起，他从舱口出去，又走到领航员的位置。

飞行前检查完成。所有航班和环境系统在线。

启动程序受损。

霍伯屏住呼吸。他的手指在键盘上静静地放着，几乎不敢打字，以防艾什已消失的声音再次复活。

出什么问题了？他打字问道。他好奇艾什会如何作答。我没有问题，也许。或者，我们一起回去。但是回答很直接，很中肯，并没有恶意。

自动释放系统故障。需要手动解锁马里昂号飞船的对接舱。

“哦，很好。”他说道，“这真他妈的太好了。”这不是艾什的声音，但这是最后的告别。霍伯不能从里面发射穿梭机。他必须从那里出去，回到马里昂号飞船的气闸那里，这样才能启动手动释放程序。

这是艾什临别的礼物。

“你这个混蛋！”霍伯说道。

但是他真能甘心一切就这么轻易结束吗？他的心一沉。飞船在摇晃。从观察窗向外看马里昂号飞船的腹部，他可以看到团团火焰的羽翼包裹了整艘飞船。部分船体已经被烧得通红。

他走到雷普利的身边跟她告别。他低头凝视着熟睡中的她，意识到他们没有做好深度睡眠前的准备。她应该先吃点东西，喝点水，洗漱一番，在浴室冲个热水澡。但是现在已经是这匆忙的过程他能做到的最好的处理方式了。

他正帮她飞向未来。

他自己的未来很短暂，很严峻。

“我们来了。”他说道，他觉得自己说的话很愚蠢，也确实没有什么可说的。他弯下腰，轻轻地吻了雷普利的嘴唇。事实上，他希望雷普利会喜欢这样。“安全地飞行吧，做个好梦。”