第二部分 地下 10 皮肤

“那他妈的是什么东西？”霍伯问道。

“看起来像……兽皮，或者别的什么。”拉茜斯说。

“它们蜕皮了。”雷普利走到他们身旁，用电击枪瞄准前方。“它们长大了就会蜕皮。你也看到了，速度如此之快。”

“有多少只异形？”霍伯走上前去，用靴子拨了拨淡黄色物质。但有什么东西让他退了回来。他甚至不想再碰它。

“足够多了。”斯内登说。她似乎很紧张，神经兮兮的，霍伯早就怀疑是否该让她负责另一支喷枪。

话又说回来，他们所有人都很害怕。

他们会平安无事地穿过狂风暴雨肆虐的停机坪进入隧道入口。强风、狂砂、呼啸的暴风雨几乎兴奋到了极点，异形在飞船中生存过，在这种恶劣的原始环境中绝不可能成长。

隧道里的监控系统仍在运转，隧道中间的位置似乎有打斗过的痕迹。一些储物点和容器形成的临时路障都被踢到了一边，被践踏、损毁。子弹在金属墙和天花板上留下交错的弹痕，地板上斑驳的污点好似沸腾一样，凸起很多泡泡，很显然是强酸腐蚀的结果。但他们没看到受伤或死掉的异形。

他们来到隧道的尽头，面对通向矿井表面穹顶的沉重、封闭的大门，没有人急于打开。他们对之前发生的事还记忆犹新。

“有什么办法能让我们看到里面吗？”雷普利问。

“巴克斯特，你有什么办法吗？”霍伯问巴克斯特。

“我或许可以连接上矿井里的安全摄像头。”通信官说。他小心地放下手中的等离子体喷枪，从宇航服的大口袋里拿出平板电脑。

暴风雨在隧道上方肆虐，风沙侵袭金属所造成的腐蚀似乎有十亿年之久。风在隧道里咆哮着，把金属外壳也吹弯了。这声音听上去像是有什么巨大的东西想要进来。当初建造隧道和金属穹顶就是为了给矿井提供保护，抵抗各类不利因素。三十年来，他们为了挖掘矿井投入巨资，而矿井的维护一直以来也是一个令人头疼的问题。不过，特莫耐特矿石的诱惑力实在太大了。它可以用于工业，是极其稀有的宝石原材料，可以保证投资回报率。至少对那些金钱至上的人来说，它充满了诱惑。

像往常一样，这些勇敢挖掘宝石并面对各种危险的矿工们得到的却最少。

“你能识别出哪个系统可以操作吗？”雷普利的声音中显示出很不耐烦的情绪。

“让我碰碰运气吧！”巴克斯特打断她说。他跪在地上，把平板电脑放在自己的大腿上，保持平衡。

到目前为止，一切进展顺利，霍伯想。但是他们走完的路程还远远不够。这些门的另一边可能存在任何情况。矿井上面的化合物上可能趴着这些怪物。他想象着地表建筑物和穹顶内部是一个巨大的巢穴，里面聚集了成千上万只异形，墙顶悬挂着大量的黏液状织网物质，就像他们在萨姆森号飞船里见到的那样。

他哆嗦了一下，身体不由得因为这个想法往后一跌，他无法阻止自己那样想。

“明白了。”巴克斯特说。霍伯等着这个男人爆发出恐怖的喊叫，但事实上什么也没有发生。

“怎么了，霍伯？”

他走到巴克斯特身边，低头看屏幕。顶部是缩略图，主屏拍摄到穹顶内部，看角度似乎是从高处的一个方向拍摄的。灯依然亮着，一切都静止不动。

“这是缩略图吗？”霍伯问道。

“是的，其他摄像机拍摄的。”巴克斯特触摸屏幕，图像开始滚动。他们从不同的角度和高度观察到穹顶的内部结构。霍伯对其中的十几个建筑十分熟悉，车辆散落在周围。在穹顶内的这个小空间里，这个星球的地形被改造了，被夷为平地。这地方看起来没什么特别的，一切似乎都很正常。