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“首长！”

她转头一看，发现马奈斯还在上面，落后她很远，回旋的楼梯遮蔽了视线，根本看不到他。她停下脚步，过了一会儿他才赶上来。他脚步很慢，每走一步都小心翼翼看着脚下的梯板。

“慢一点。”他说。“你这种速度，我根本跟不上。”

詹丝说了声不好意思。她没有意识到自己越走越快。

他们已经过了十六楼的住宅区，来到十七楼。这里也是住宅区。这时候，詹丝才意识到她已经将近一年没来过这里了。好几个孩子正沿着楼梯井往上冲，互相追逐，差点撞上那些爬得慢的人。十九楼是学校区，就在育儿区楼上。那些上楼的人边走边聊，有人提到学校放假了。詹丝猜得出来，那除了因为老师预料到很少学生会来上课（因为爸妈要带孩子上去看风景）之外，其实老师自己也不太想上课，所以就干脆放假。他们经过学校区的楼层平台时，看到地上有粉笔画的跳格子游戏，不过被人踩来踩去，已经模糊了。有好几个孩子坐在梯板内侧边缘，抱着栏杆，两脚悬在半空中荡来荡去，看得到破了皮的膝盖。他们本来都大声尖叫，互相叫骂，可是一看到大人就立刻安静下来，变成窃窃私语。

他们走下最后一级楼梯，踏上育儿区的平台，这时候马奈斯说：“还好到了，我需要休息一下。你确定他在吗？但愿这位老先生没有上去看风景。”

“他一定在。”詹丝说，“艾莉丝已经发过电子邮件给他，通知他我们会来。”

他们挤过平台上的人群，停下来喘气。马奈斯又把水壶递给她，她灌了一大口，然后把水壶拿到眼前，从凹凸不平的金属壶身上看着自己的倒影。

“没问题啦，你样子看起来很不错啊。”他说。

“哦，你是说我看起来有首长的样子吗？”

他大笑起来：“不光是有首长的样子而已，还有别的。”

马奈斯说这话的时候，詹丝注意到他苍老的棕色眼珠里闪过一丝异样的光芒，不过，也许是她看错了，说不定那只是他把水壶拿回去凑到嘴上的时候，水壶的反光照在他眼睛上。

“两个钟头走了二十层楼，好像走得太快了点，不过，我还是很高兴我们有这样的进度。”他擦掉胡子上的水渍，然后反手伸到身体后面，想把水壶塞进背包里。

“我来吧。”詹丝拿走他手上的水壶，塞进他背包上的网袋里。“还有，等一下进去，你不要开口，让我来跟他说。”她提醒他。

马奈斯两手一摊，意思是他本来就没打算开口，接着他站到一边，拉开那扇厚重的铁门。他本来以为生锈的铰链一定会发出刺耳的“嘎吱”一声，但没想到，一点声音都没有。詹丝也吓了一跳，这扇门竟然没声音。全地堡上上下下的门，每一扇都已经很老旧，开开关关都很刺耳，她已经习惯了。这种门每一楼都有，而且都很吵。不过，这扇门的铰链加了润滑油，显然有人很用心在保养，要保持绝对安静。另外，等候区墙上的标志更证明了他们观察得没错。标志上用粗体字写着“保持肃静”的字样，旁边还有一个手指抵在嘴唇上的图案，上面有一个红色的圈圈，圈圈里有一条斜线。这个育儿区显然严格要求安静。

“上次我来的时候，好像没这么多标志。”马奈斯嘀咕了一句。

“说不定你太忙了，根本没注意。”詹丝说。

这时有个护士隔着玻璃窗看了他们一眼。詹丝用手肘顶了马奈斯一下。

“我是詹丝首长，我要见彼得·尼克斯。”她对那个护士说。

护士看着她，眼睛眨也没眨：“我知道你是谁。我的票是投给你的。”

“噢，对了，呃，谢谢你。”

“请进。”护士按下桌上的一个按钮，旁边那扇门立刻发出蜂鸣声。马奈斯推开门走进去，詹丝跟在他后面。