飞船山之战十年后 35（第4/6页）

“呃，我当然困惑。我总是在思考事物的深层含义。早先，我提出过一个理论，鲸鱼或许存在幼体形态。众所周知，鲸鱼的智力比鼬要高，几乎和单体一样聪明——而且它们聚成一群时可能会更加聪明。”

过去十年里，鲸鱼的遗体偶尔会被潮水冲上王国的海岸。拉芙娜观察过其中两具的解剖过程。它们有点像是水生哺乳动物。她运行简单的生物演化程序，得到了结论：这种动物是爪族丧失了陆生特性的远亲。“乌贼不可能是鲸的幼体。”她说。

“咳，这我知道。过了一段时间，我发现这些生物最终都会失去智力。生存超过一年的为数不多的个体则像植物一样扎了根，只是一味产卵——生下新一代乌贼。我派出一支考察队回到南海，发现了一座被它们用于繁育后代的岛礁，然后把能找到的所有产卵植株连根拔起，带了回来。你可以看到露出水面的乌贼肢体。”

“我看到了。”这会儿叶片出水更高，而且有许多用叶面朝向两名人类及池边的共生体。这景象是如此熟悉，如此温馨——好吧，范——而且如此令人不安。在明亮的阳光中，她甚至能看到叶子上的眼斑。它们姑且算是失去了思维能力——但这也是故人之子存活的证据。她绕着池塘缓步而行，走到最靠近丛生叶片的地点，“你把它们连根拔起带回这里？它们能活下来算你走运。它们更喜欢开阔水域的波浪，而不是塞满淤泥的咸水塘。”

“什么？你怎么知道？”大老板的话语同时流露出气愤与好奇。他本已端坐的组件爬了起来，跟在她身后。

杰弗里难以置信地瞪大双眼，“不可能，拉芙娜！乌贼看起来完全不一样。那些眼睛，那——”

“它们是车行树的幼体，杰弗里。我以前没见过小车行树，所以我确实没有把握，但等它们长大后自见分晓。”她朝那丛叶子一甩手。

大老板围住她，“你怎么知道的？你只因它们来自海中央就觉得那儿是它们的理想生长地点。你给我听好，在我把它们带到沼泽河口以后，它们的数目增长了一百倍。”

维恩戴西欧斯（通过犹豫不决地跟来的泽克之口）说：“阁下，发生什么了？”他的话变成了一段哀伤的咯咯声。可怜的维恩戴西欧斯，拉芙娜暗想。他早已筹划好了下一轮的拷问，结果却横遭拖延。问题在于如何用这个话题继续拖延时间。不过，她对此仍旧毫无头绪。

她所能做的，只是和大老板在专业维度进行学术交流。她俯视着围在身边的八体，说：“告诉我，大老板，你知不知道两个智慧种族自然出现且共存于同一世界的情况有多罕见？”

“当然知道！维恩戴西欧斯的间谍告诉过我很多其他世界的情况。多个智慧种族共存的例子比比皆是。”

拉芙娜摇摇头，“那都是飞跃界的例子，先生，那些世界有高速星际旅行技术和高度发达的科技。在爬行界——这儿的进化通过古老的生物传承方式进行——新的智慧物种一定会进行生存竞争。如果两个智慧种族自然出现，一方会在竞争中使另一方灭绝，而且，这种事通常发生在甚至都没有历史记载的时期。”

“胡说！”但他还是把几个组件的脑袋凑到一起，努力思考起来，“那么说就是幸运得离谱了点，要不然就是——”

“要不然就是，你的乌贼就和人类一样，是最近才从太空抵达的。事实上，这些都是我的两名船员同伴的子辈和孙辈。”

大老板神色动摇了，“这不合情理，但我也不觉得你能从谎言中获得好处。这又能有什么区别？这些生物没有科技。成年体——那些产卵的个体——也不能说话。它们是植物。”他发出一阵呜呜声，“它们以前还真是了不起的船员哪。它们是你的盆栽植物吗？还是说——”他改用爪族语咯咯说了几声，那是个问句。另外两名爪族枪手给出了否定的答复，然后四面散开……他们在旁观，还是在倾听？