飞船山之战十年后 23（第2/7页）

约翰娜只好每天花费几个小时来研究这群热带爪族。它们和残体收容所里的同类不同，在收容所里，共生体之间乱交或随意用思想声通话都等同于变态，管理者会尽全力去禁止这种行为。而在这里，变态行为被视为一种游戏。不过，这些单体很少会做出真正的蠢事，比如往筏子的雨水贮存池里撒尿之类。事实上，它们拥有一定的水手技能，而且它们在潜水捕鱼时显得相当协调一致。最后一点对约翰娜来说是件好事，尽管她恐怕没法一直靠吃生鱼过活。

大多数联系紧密的共生体不喜欢游泳，它们不能忍受思想声被水妨碍的感觉，但热带群落的成员可不会这么拘谨。在水中，它们会飞快地游来游去，就好像它们是天生的海洋生物一样。这群爪族中有一部分几乎一直待在水里，但某种比爪族大很多的黑白相间的动物游过附近时除外。孩子们管这些动物叫鲸鱼，热带爪族和北方爪族都极度害怕这些动物。

鲸鱼肯定很吵闹而且相当蠢，因为爪族似乎知道什么时候可以安全地回到水中。到了第四天，约翰娜也开始和爪族们一起游泳。在接下来的那个十日里，她参观了所有其他的筏子。每只筏子上的爪族都和她自己筏子上的那些差不多。最后，她跟所有“船员”都熟悉起来。

在每只筏子上，她最终都会与爪族交流同样的问题：“我们这是去哪里？”答案则总是类似于“我们往北去”、“我们跟你走”或者“这条大河真好玩！”几种。

她最终回到了最初那只筏子，一部分原因是小家伙在那里，但也是因为她决定把那当做舰队的旗舰。当然啦，这只筏子也是最大的。它的桅杆附近还有一片开阔地：这片空间被带抽屉的橱柜围了出来——这些橱柜没有打上货物烙印，不过也几乎都是空的。如果她没劫持这支舰队的话，这些抽屉里也许会装有属于真正的船员的各类物品。

最初两个十日阴雨连绵，筏子的一边是外海，另一边是海岸线上的丛林。筏子以匀速保持着基本向西的航线。约翰娜做了些计算——这不是她第一次为了拉芙娜曾强迫她学习手算技巧而心怀感激了——推算出它们很快就会转过西南海角。这支舰队可能确实正朝着木女王的王国航行。我真的那么善于劝诱别人吗？又或者这支舰队本就想去北方，而我仅仅是让它们提前启程而已？

约翰娜有的是时间去思考，或许比她一辈子的空余时间都多。大部分思考都只是在毫无意义地原地打转，但其中一些可能会救她的命。

内维尔的邪恶已经超出了任何人的想象。换个角度思考，她明白了许多事。早在很久以前，他就背叛了拉芙娜，并一直在散布谎言。她想起他始终在劝说行脚和她绕开热带地区。这几年来，他们一直在搜寻大老板，搜遍了每一个地方。或许这次内维尔做得太过头了。木女王——当然还有拉芙娜——都知道这段飞往热带的旅程。这下即使是内维尔的三寸不烂之舌也没法将事实掩盖太久了。

头一回理清整件事的逻辑时，约翰娜的精神为之一振——持续了大约三秒钟，直到她突然想通了其中的种种暗示。在内维尔造成行脚和约翰娜坠机的那天晚上，他还谋杀了谁？如果她回到故乡，还有哪个同伴会是活着的呢？

会有同伴的。我必须得足够聪明，才能回到家并找到他们。为此她花了不少时间去思考内维尔说过的一切，并且以每个字都是谎言作为前提。由此可以得出许许多多的推论：内维尔说轨道飞行器的影像装置只能勉强算是水平传感器，且只有一千米级别的分辨率。如果不是这样呢？她想起了轨道飞行器，她和杰弗里是仅有的见过它内部的人类孩子。她也记得妈妈说过，它里面已经没剩下什么有用的东西了。因此，内维尔的论断似乎可信——但这样说来，一厘米级别的分辨率不也同样有可能吗？不幸的是，仅仅假设内维尔满口谎言并不会让她发现确凿的真相！