飞船山之战十年后 16（第4/11页）

提莫还是没睡着。今夜，他恐怕会比美人儿醒的时间还长，这样的夜晚可不多见。美人儿发现他在颤抖。即使盖了好几条毯子，房间对他来说也还是太冷了。他没有抱怨，因为他本来就很少抱怨。这足以证明这栋房子的设施确实存在严重的问题，明天她要修改计划表，向内维尔·斯托赫特大倒提莫的苦水。她和提莫可以就此事做点文章，多捞点儿好处……

但要是提莫冻得生病了呢？他身体太弱了，这一次也许会死。那样她就什么也不剩了。

好吧，今晚总得做些什么。她可以打电话投诉——假设电话还没坏的话。美人儿回忆了一下房屋的供能来源。人类孩子学院里的老师们讲过那些令人头皮发麻的细节，只有四个组件的美人儿记得不是很清楚。热水煮沸形成可以“做功”的蒸汽，整条女王大道上铺设有一条管道，而道路两边的每座房子都装设有输送口。这种天上人魔法的秘诀在于，它不需要数以千计的篝火堆去将冰水加热成蒸汽。“纵横二号”飞船的内部某处有无穷无尽的火，并能将这种火焰产生的热量送往它可见范围内的任何地方。（想想吧，王国的敌人们！美人儿常常奇怪，拉芙娜和木女王为何不对“纵横二号”那令人敬畏的致命力量多加利用。伊姆还在的时候，美人儿曾经得出结论：人类选择卑躬屈膝的唯一理由，就是飞船能够释放出的热度是有限度的。她现在已经不明白这么想的原因了，但结论还保留在她的记忆里。）总之，女王大道两旁的每一栋房子都在“纵横二号”的监控范围内。屋子应该永远不缺供暖才对，而且蒸汽还给那些不那么了不起的魔法提供着动力，譬如灯光——也许还有电话？

她从提莫的床上溜下，全体组件都安静地往楼梯走去。提莫迷迷糊糊的话声传来时，她几乎走到了楼梯那里，“你是个很好的人，美人儿。”

“唔，是呀，”她回答，“晚安。”他这是什么意思？

回到楼下的起居室，美人儿打开灯。辉光灯亮起，但光线太过暗淡，美人儿几乎看不见。蒸汽压强一定接近零了。她穿过房间，轻松地避开她与提莫收集的各种小玩意儿。这里的书也太多了。她从书中清出道路，来到电话前。它原本就是同时按照人类和爪族的特点而设计的，像她这样的四体可以轻易使用。她剩下的智慧足够代表提莫·瑞斯特林表达愤慨。可怜的孩子，糟糕的居住条件可能会害死他！不管用什么法子，他俩都要弄到应得的房子。只是别把怒气浪费在飞船的电话接线程序上。“纵横二号”有模拟得非常完美的人类声音（至少声波频率够低），但它的智力就跟会说话的单体一个档次。有一次她错把接线程序当成了真人，骂了它整整五分钟——当然了，完全是白费力气。这不行，她只要说她是美人儿·奥恩里卡，是提莫·瑞斯特林最好的朋友，有紧急情况要跟——呃，内维尔——谈谈。不管怎么说，脾气要省着对真人发。

她按住台座，把听筒举到其中一只低音耳朵处。话筒里没有电子音，也没有她使用时曾经听到的轻微的滴答声和噼啪声。她恶狠狠地发出一段超声波。这么说，蒸汽压强确实跟通话服务有关！美人儿在拥挤的小房间里来回踏步，拍打爪子够得着的所有东西——只不过动作很轻，免得吵醒提莫。还得等上好几个钟头，她才能把自己的怒气发泄在那些会动的废物身上。一个称职的政客本该利用这段时间，让词锋更加尖锐，但她没那心情。事实上……美人儿张开每张嘴，晃晃脑袋。她觉得舌头上都结霜了。天实在太冷了。如果不披上斗篷，就算是共生体也会很难熬。

她坐在地上，试着把事情想明白。蒸汽压强为什么会降低？噢，当然是因为水不热了！也许“纵横二号”出了什么岔子，也许它没有对这片地区加热。她没听到别人走到街上抱怨，所以恐怕只有这栋房子的供暖失灵了。她可以上街去挨家问问。也许提莫今晚可以在某家有暖气的房子里过夜。