第一部 第八节（第5/6页）

　　然后，程心转身跑出去，同来时一样急切。

　　第二天，程心来到维德的办公室。她看上去像那些绝症中的候选人一样憔悴，把一个信封放到维德面前。

　　“我请求在飞行器的太空舱中带上这些种子。，’

　　维德把信封中的东西倒出来，那是十几个小塑料袋，他很有兴趣地挨个看着，“小麦，玉米，马铃薯，这是……几样蔬菜吧，这个，辣椒吗?”

　　程心点点头，“我记得他喜欢吃。”

　　维德把所有小袋一起装回信封，推给她，“不行。”

　　“为什么?这质量仅仅18克!”

　　我们要为减轻0.18克的质量而努力。”

　　“就当他的大脑童了18克！”

　　“问题是他没重那18克;加人这份质量，意味着最终速度的降低，与敌舰队的交会可能会晚许多年。再说，”维德开始露出他的冰冷微笑，“那就是个大脑，没有嘴更没有胃，要这些有什么用?别信那个克隆的神话，他们会在合适的培养箱里养活大脑的。”

　　程心真想把维德手中的雪茄抢过来摔到他脸上，但她克制住了自已，默默地把信封拿回来，“我会越过你向上级请求的。”

　　“可能没用。然后呢?”.

　　“然后我辞职。”

　　“行。D对于PIA，你还有用。

　　程心也冷笑了一，“你阴业不了我，你从来就不是我真正的上级。”

　　“我清楚这一点，但我不允许的事你就做不了，”

　　程心转身离走。

　　“阶梯训划需要有台个熟悉云天明的人去未来:

　　程心站住了。

　　“但必须是PLA的人，你愿意去吗?好了，你现在可以递交辞星了。”

　　程心继续向门口走，但脚步慢多了，最后终子站住，维德的声音又在后面响起:“你必须明确自己的选择。”

　　“我同意去未来。”程心扶着门虚弱地说，没有回头。

　　程心唯一一次见到阶梯飞行器是当它的辐射帆在地球同步轨道上展开时，二十五平方千米的巨帆曾短暂地把阳光反射到北半球，那时程心已经回到上海，深夜她看到漆黑的大幕上出现一个橘红色的光团，五分钟后就渐渐变暗消失了，像一只在太空中看了一眼地球后慢慢闭上的眼睛。

　　以后的加速过程肉眼是看不到的。

　　唯让程心感到安慰的是，种子带上了，但不是她拿的那些，而是经过航天育种部门精心挑选的。

　　那面九点三公斤重的巨帆，用四根五百千米长的蛛丝拖曳着那个直径仅四十五厘米的球形舱，舱的表面覆盖着蒸发散热层，起航时的质量为八百五十克，加速段结束时减为五百一十克。

　　加速航段从地球延伸至木星轨道，在这段航程上已经预先布设了一干零四枚各种当量的核弹，有三分之二是裂变核弹，其余是氢弹。它们就像是一串太空地雷，阶梯飞行器的加速过程就是依次触发这些核地雷的过程。除此之外，还有数量众多的探测器巡行在加速航段上，以监测阶梯飞行器的航向和速度，及时调整下一枚核弹的位置。核爆炸的闪光以一定的间隔不断地在巨帆后面亮起，像搏动的心脏，辐射的飓风强劲地推动着这片轻盈的羽毛。当接近木星轨道的第九百九十七枚核弹爆炸时监测表明飞行器已经达到了预定光速的百分之一。

　　但故障就在这时出现了。监测系统通过巨帆反射光的频谱分析发现，帆开始卷曲，据推测最大的可能是一根帆索断了。但第九百九十八枚核弹仍被引爆，只剩下三根帆索的帆此时得到了一个错误的速度分量，偏离了预定航线。帆继续卷曲，雷达反射面急剧缩小，监测系统丢失了它，也丢失了它的轨道参数，人类不可能再找到它了。失之毫厘，谬以千里。随着岁月的流逝，飞行器距预定的航线将越来越远，与三体舰队交会并被截获的希望也越来越小。按照它最后的大致方向，它将在六千多年后掠过第一颗恒星，五百万年后飞出银河系。