第77章 取舍

麟德殿里,永穆帝已恭候多时。

听闻章太后亲自驾临,他连眼皮都没多抬,只缓缓起身,往殿外迎去。因章太后来得气势汹汹,加之皇上生母地位超然,内侍并未敢阻拦,不等永穆帝迎到殿外,那位已抬步跨入门槛,母子俩在门口撞个正着。

永穆帝一把年纪,仍恭敬朝母后行礼。

章太后身上是贵重的黑衣玄裳,花白的鬓发梳得整齐,头上尽是赤金首饰,年近七旬的人,瞧着仍精神奕奕的。见永穆帝行礼拜见,她不闪不避,只端然理袖道:“皇帝刚上完早朝,这会儿应有空吧?”

“既是母后驾临,儿臣自然有空。”

永穆帝说着,请她往内殿走。

随行的内侍女官皆在外面静候,殿门掩上时,屋中便只剩母子二人相对。章太后瞥了眼堆满案头的文书,丝毫不掩来意,端然坐在旁边那张圈椅里,抬眉道:“积压了这么些折子没批,莫非都是参镇国公的?”

“母后英明。”永穆帝淡声。

自废太子妃的事后,母子二人几乎撕破脸面,此时貌合神离,也无须惊怪。

章太后似没听出他语气中淡淡的讽刺,只抚着檀木细润的扶手,缓声道:“哀家听闻前些日章绩出城办事,却忽然失了踪迹,遍寻不获。京畿布防原是太子负责,如今他刚出京巡查便出了这样的事,实在令哀家悬心。”

“母后不必担忧,章绩是朕让人抓的。”

“哦?”章太后似已料到此事,“就为这点军械的事?”

“私藏军械属谋逆之罪,朕扣押他是为查案。”

“皇帝这是打算动镇国公。”章太后面目冷沉,盯着儿子,“时相亲自出马,罪名尚未议定,事情倒是闹得满城皆知。皇帝这不止是要镇国公伏法,还想将章家拿战功换来的名声一并糟践。飞鸟尽良弓藏,这种话本不该哀家说,但皇帝如今的行径,却着实令功臣寒心。”

“朕只是摆明事实,孰是孰非,百姓自有公论。”

这话说得冠冕堂皇,章太后嗤之以鼻。

她出自将门望族,自幼高人一等,后来随先帝建立新朝母仪天下,娘家兄弟皆位列国公,膝下又尽是风子龙孙,权柄在握时,早就习惯了高高在上。百姓于她,不过是远远匍匐在宫城外的万千芝麻而已,不足以入眼。

章家世代猛将,是非功过,岂是他们所能置评?

遂冷哼了声,道:“百姓愚昧,只叶障目,能有何公论?倒是朝堂上喋喋不休,皇帝如此放任,难道真要逼得镇国公声名扫地,甚至拿谋逆的罪名取他性命?”她的声音骤沉,凤眸盯向皇帝,隐隐藏有杀意,“他若真想谋逆,何须在京城费事。”

“太后的意思,是要镇国公拿着朝廷的兵将,坐实罪名?”

章太后冷冷盯着他,“若皇帝逼迫太甚,哀家也难阻止。”

“非朕逼迫,是章家步步紧逼。太后其实最清楚,当初先帝封了章家三位国公,连太子妃也出自章家,已是尊荣之极。朕扪心自问,这些年并未薄待章家,可惜人心不足蛇吞象,章孝温兄弟俩割地自据,屡屡抗旨不遵,便连章念桐都肆无忌惮,莫非是觉得,这天下已改姓了章?”

这话问得,已十分凌厉。

章太后微怒起身,“天下自然姓周。但章家曾立下汗马功劳!”

“当初跟从先帝的人,谁没立过汗马功劳?但朝堂内外,谁像章家肆无忌惮,目中无人?先帝对章家已是厚待,如今他兄弟俩自恃功劳,母后居中姑息养奸,是想让章家同享这江山,还是索性将先帝的心血拱手让人?母后别忘了,君王之下,尽是臣子!”

永穆帝面寒如霜,迎着太后盛怒,沉声续道:“章家有军功不假,但这些年的累累恶行,便是诛九族也不为过!”

“你敢!”章太后闻言大怒。