二十二

四海茶馆靠窗的一个座位上，身穿便服的齐宏阳沉静地坐着。窗外，就是人来人往、熙熙攘攘的涂井码头。

他一边慢慢地喝着茶，一边不时把目光向涂井码头那里瞟来瞟去。在这次来忠县之前，八路军重庆联络处处长钱之光已经给他交代了：在忠县，明面上调查“吊耳岩盐案”时，他只能孤军作战，川东特委这边不会给他提供任何帮助。这是因为我党在川东的地下组织是隐蔽而深伏的，不能有丝毫暴露。同时，钱之光也告诉他：关于“吊耳岩盐案”，川东特委是没有介入的；但是，石柱县委是不是背着上级擅自行动了，川东特委却不能肯定。齐宏阳到忠县的当务之急便是：如果石柱县委擅自行动了，他就必须为他们掩盖一切，“保驾护航”；如果石柱县委没有涉入，他就必须查明真相，找出真凶，无论是日本特务，还是国民党“黑手”。

他开始也怀疑是国民党自己“贼喊捉贼”，但细细想来，似乎他们又没有这个必要：从国民党高层派出以马望龙为组长的联合调查组来看，阵仗不可谓不大，他们对军盐被劫这一事明显是出乎意料的。那么，谁是真正的劫盐者？是日本人“515计划”的特务小分队？但他们为什么会留下这么露骨的证物在案发现场呢？对这一点，齐宏阳也有所疑虑。不过，以他多年的地方工作经验来看，忠县本地耳目众多的“地头蛇”—“天虎帮”袍哥应该知道一些真情实况。

一念及此，他就来到涂井码头，准备观察和接触一下“天虎帮”。这也是他眼下坐在四海茶馆悠然喝茶的真正原因。

这时，一艘商船停在了岸边。只见身材高挑、英姿焕发的任东燕带着她身边的侍女丹梅、朱杏二人走了上去：“交停船费！”

胖滚滚的货商站在船头上满面堆笑地迎接道：“原来是三帮主、三小姐啊！今儿怎么是你在守码头呢？其实，我和你们警察局的冉局长很熟……”

“你废什么话？”丹梅杏眼一瞪，“和他再熟也要照样交停船费！”

“我给，我给。”货商只得递了三块银圆过来。

任东燕倒没多讲什么，只背着手在船舱上瞧了一番：“没运载什么违禁物品吧？洋烟、日货，还有鸦片，这些东西不会有吧？”

“没有，没有。”货商把双手摆得都快折断了。

那边，帮货商下完货的几个本地力夫过来向他要工钱。货商极不耐烦地转过身来，顺手丢给了他们每人七八个铜板。

一个青年力夫跳着叫了起来：“老板，你可不能不讲诚信—乱扣我们的工钱啊！你事先说好的是十二个铜板啊！”

货商把手重重一甩：“我在你们码头这里都遭收了停船费，我还冤枉得很哪！我遭了损失，是不是应该找补一下嘛！”

力夫们齐声叫道：“你这是在耍赖嘛，我们就是靠这辛苦钱养家糊口哪。”

“你交了停船费可不能摊在我们头上啊！”他们便这样吵嚷拉扯了起来。

任东燕在旁听着，忽然柳眉一竖，“砰”地一掌拍在桌上：“别闹了！”

货商和力夫们都停了手，呆呆地看着她。

任东燕面如寒霜，向那货商勾了勾手指：“你过来！”

那货商哭笑不得地走上前：“任三帮主，你又要干啥子？”

“莫废话，把扣欠他们的工钱给他们补齐！”

那货商一下跳了起来：“‘天虎帮’收了停船费后怎么还要插手我们的私事哟！”

“哥子(四川话中对成年男性的称呼。)，你耍赖乱扣别人的工钱，别人找你扯个不休，这就破坏了我涂井码头的秩序！既然破坏了码头的秩序，怎么还是你们的‘私事’呢？你快把他们的工钱补齐了，让本姑娘耳根清净一些。”任东燕一番话语似利刀般剜得货商皱眉闭眼的。他软下了语气，“任三帮主，你是收了我的停船费的，可要帮我说话啊！你若担心码头秩序，请大可放心，我马上叫伙计们下来把这些老‘赤佬’赶个干净！”