第八章 空军人员队伍的建设（第4/5页）

再其次，学习起飞。起飞要求机头稍低，以获得充足的速度，然后慢慢爬高。

关于这些训练，二三百英尺高度是一个非常关键的高度，在这个高度上只要稍微出错，就将造成无法弥补的后果，甚至死亡。在二三百英尺的高度犯错是没有办法纠正的，若在此高度上飞机失速，就无法推机头加速恢复正常飞行。在较高的高度上失速时，有经验的飞行员是可以安全地让飞机下降，获得速度后重新恢复正常飞行。

飞行员单独飞行之前，往往需要接受三四个月的训练。第一次单独飞行是飞行员职业生涯的一件大事，就是脱离了教官的指导后，他将完全独立地操纵飞机。这是一种全新的体验，他将驾驶着飞机在陌生的环境中飞行，真是激动人心！然后，他将进行越野飞行，使用地图并在陌生的地方降落。这需要飞行员熟悉各种着陆和起飞方法，他所面对的不仅是平坦的机场，有可能是森林、灌木丛、乱石密布的山坡、松软的沙滩、甚至沼泽。

他们还需要知道如何飞过雨区和暴风雪区，懂得如何在云层中保持航向，如何在夜间飞行。当他完成初级飞行训练后，他的记录将是下一阶段的参考——成为哪一种航空兵。

然后，他们将转入驱逐机学校、轰炸机学校、强击机学校之一。在这些学校中，他们将完成该种航空兵的学业。这包括，学习今后将使用的装备的详细情况，如何熟练地使用武器，如何编队飞行，掌握飞机维修的机械设备，在空中战斗时如何应对地面攻击或对地面攻击。经过约一年的训练，这些飞行员就可以编入正规的战斗序列，执行作战任务。不过，想要更精通飞行，他们还需要一年的时间，而很多飞行员永远无法达到这个水平。

我认为，一名合格的飞行军官至少需要两年的训练。教官可以在3个月内教会一人在空中勉强保持平衡地飞行，如果这个学生很聪明，再过几个月他就能掌握某种航空兵的技能，但想要他精通航空的每个诀窍，能在任何恶劣的环境下飞行，至少需要两年的时间。

依照过去战争原则所训练出来的飞行员，想要与现在的飞行专家对抗，简直就是在自寻死路。如果他驾驶着驱逐机，忽左忽右、转弯、爬高、俯冲，都能被飞行熟手抓住机会，一个训练不足的飞行员与一个精通的飞行专家战斗，是没有任何胜算的。

并非只有飞行员需要高度专业化训练，我们的机务人员也需要同等严格的训练。因为机务人员在保证飞机在空中正常飞行方面和飞行人员同样重要。航空机务人员是飞机、发动机机务的专业人员，他们所从事的工作包括：飞机的水平测量，航炮等军械，以及无线电、照相设备、高空用的氧气、航行仪表等设备的维护等。这些专业人员人数占空军总额的一半。

企图把陆军士兵或海员作为机务人员，只会危及飞行人员的性命。1919年，我从欧洲回国之后，第一次沿着国境访问了美国的航空部队。我惊讶地发现，我们的牛仔刚刚脱掉靴子就试图去保养“自由式”发动机，可以想象，这对这架飞机的飞行员意味着什么样的后果。

美国没有将航空兵作为独立于陆军、海军之外的空军军种。效力差的航空机务，令航空人员伤透脑筋，这直接威胁飞行员的生命，使他们对装备失去信心，从而无法顺利地完成他所承担的任务。

航空机务人员的待遇应该与民间机械专家相同，我们必须慎重地对待他们。看到这些专业人员，还要遵照地面军官的命令整天操练步兵队形，真是太令我沮丧了。他们是需要出早操以保持良好的体力为飞机服务，但他们本应该用在飞机上的时间，被进行所谓的地面军事教育和值勤占用，这将造成非常可怕的后果。