第二章 美国是航空领导者（第4/5页）

这是一个非常好的试验对象，也是一个很难对付的大家伙，为了炸毁它，我们将海军军官和空军军官召集起来，一同制订轰炸计划，以便学习轰炸知识。会上，海军坚持要把这些舰艇锚泊在切萨皮克湾外。

准备执行轰炸任务的飞机在兰利机场集合，此地距离切萨皮克湾口25英里，加上军舰到湾外的距离，飞机将要在水面上飞行约100英里。此外，飞机可能还需要进行一小时机动飞行来接近目标，并以100英里/小时的速度投下炸弹，因此，在这次轰炸任务中，飞机大约将在水面上飞行300英里。正常情况下，飞机在水上飞行这么远的距离是完全可以办到的，但如果一旦发生险情，就必须在水面迫降，这就可能造成严重后果。在战时，我们必须涉险；在平时，没有必要这样飞。

其实，还有两个地方可供军舰锚泊，一处在哈特拉斯角，一处在科德角。大多数海军军官为了自己的小心思，想证明空袭没有任何效力，想让更多的国会议员看到空军的无能，于是坚持将锚泊地设在切萨皮克湾外的海上。

按照国际惯例，船必须沉在深水中，而且炸弹在深水中爆炸的威力小于在浅水中，炸弹在深水中爆炸，无法产生向上爆炸的力量。

但是，为了证明我们的观点，我们接受了苛刻的挑战。海军军官们设置的这些障碍，加大了我们试验成功的难度。

这次集结的飞机来自西部、北部和南部，一架汉莱-培基、两架卡普罗尼从得克萨斯起飞，这些重型轰炸机是首次这样连续飞行。边界巡逻队的老飞行员也到兰利机场待命。边界巡逻队是1919—1920年间，我们部署在墨西哥边境线的飞机巡逻部队，用于保护美国边界。

飞机到达后，由参谋机构结合欧洲作战经验将它们组织起来。参谋部将制订整个组织和作战的计划。组成的这支空军部队被称为第1临时空军旅。这个空军旅的组织架构是很完备的，它具有一支大空军作战所需的每一个组成部分，其下辖的驱逐航空队，由在欧洲大战中表现杰出的鲍廉姆上尉率领。驱逐航空队的任务是保护大型轰炸机。

此次行动中，我们所采用的轻型轰炸机是旧式德哈维兰飞机，其任务是：攻击鱼雷艇、运输船和轻型舰船；当遭到舰艇上的炮火威胁时，近距离地使用小型炸弹和机炮反击，为重型轰炸机作业扫除障碍。

在这次行动中，我们采用重型轰炸机还有马丁轰炸机。当时，马丁轰炸机刚刚问世，还没在部队中使用过。虽然我们曾在欧洲驾驶大型轰炸机从意大利飞往西欧前线时，在翻越阿尔卑斯山遭遇了灾难性打击，但是，马丁轰炸机性能优越，又得到了空勤支持，30架飞机都安全地抵达兰利机场。

马丁轰炸机可巡航550英里，携带3000磅炸弹，是我们所见过的最强大的飞机。刚开始，飞行员都不太适应，在驾驶飞行时，甚至有点紧张，不久马丁轰炸机以良好的适航性恢复了他们的信心。

飞行员开始进行飞越水面的训练，为了配合他们的训练，我们在水面上设置了固定的和活动的两种靶标，有时还利用汽车沿路奔驰模拟快速移动的舰艇。同时，我们还对舰艇为躲避飞机而转向也进行了模拟。

为了加深对舰艇的认识，所有人员都对舰艇进行了仔细的研究，不仅要熟悉舰艇的外观，还要对它们的内部构造进行剖析，以此来估计摧毁每一级舰船所需的炸弹的规格。

当局要求我们，在第一次机动飞行中只使用高爆炸弹对付弗吉尼亚角外的舰船。这次行动的飞行人员都已经有了3～5年的飞行经历，他们具有决断力、能力，对组织充满信心，具有丰富的作战经历。在兰利机场集中时，我们没有损失一名飞行员。