序言（第2/2页）

在接下来的一个小时里，我们努力平静地交谈，但这太困难了。要说的话太多太多，决不能说的话也太多太多。尽管有我的三个弟兄再加上纽约市的一名消防队员和一名警察陪着我，但他们一点也帮不了我。

但这是我必须完成的旅途。我此前对自己许下过誓言，无论付出多大代价都要完成它，因为我知道，与一个曾在现场的人分担自己的痛苦，这对他们每一个人来说有多么重要。我从一个家庭来到另一个家庭，感受和分担他们的悲伤。我觉得这是我不可推卸的责任，但这并没有让一切变得轻松。当我们离开时，莫琳拥抱了每一个人。我朝自己最好朋友的照片点了点头，随后与其他人一起沿着那条悲伤的小径回到了街上。

今夜悲伤依旧，因为我们要去纽约市中心看望迈克的未婚妻希瑟。要是迈克还活着，他们俩现在应该已经结婚了。这太不公平了！而第二天，我还要去阿灵顿国家公墓，为另外两个逝去的朋友扫墓。

无论以什么标准来衡量，穿越美国的这次旅程都是昂贵、漫长和忧伤的。我的单位支付了此次旅程所需的一切费用，单位就像我和其他人一样，认为此次旅程非常重要。许多大型组织都有一支富有献身精神的员工队伍，通过观察其组织哲学和章程，可以深入了解组织情况，我的单位也不例外。

它的章程勾勒出其人员的面貌，确定了他们的行为标准。多年来，我一直努力将这一章程的第一段作为我生命的基石："局势动荡时，总有特殊的战士随时准备听从国家的召唤；他是平凡的人，但对胜利却有非凡的渴望；他迎难而上，与美国最优秀的特种部队并肩战斗，服务国家，服务美国人民，捍卫美国的生活方式。我就是这位战士。"我叫马库斯，马库斯·鲁特利尔，美国海军海豹突击队队员，海豹突击队运输载具第一大队A排班长。同其他每个海豹突击队员一样，我接受过武器、爆破和徒手格斗的严格训练，是排里的狙击手，也是医护兵，但最重要的是，我是个美国人。一旦号角响起，我将挺身而出，为国家和队友而战，直至献出自己的生命。这并不仅仅是因为我接受过海豹突击队的训练，更重要的是因为我愿意这么做。我是一名爱国者，我为右臂上的得克萨斯州"孤星"臂章而战，为胸前的得克萨斯孤星标志而战。对我而言，失败是不可接受的。

迈克战死于2005年夏天，当时他与我并肩战斗在阿富汗东北高原地区。他是我所认识的最优秀的军官，一个具有钢铁般意志的斗士，面对敌人，他有着令人难以置信的巨大勇气。

如果另外两个人还活着，他们也会赞同我的观点。我的这两位弟兄也曾与我在那里并肩战斗，战死沙场。他们是丹尼和艾克斯，两位美国英雄，即便在以骁勇著称的海豹突击队中，俩人也是其中的佼佼者。他们用生命证明了美国海军海豹突击队的核心价值观："我决不放弃，坚定不移，迎难而上。我的祖国要求我在身体上比敌人更强壮，在意志上比敌人更坚强。每次被击倒，我都会重新站起来。只要一息尚存，我将保护队友，完成任务。决不退出战斗。"前文已经提到，我叫马库斯。我写这本书是为了纪念我三位牺牲的战友：迈克，丹尼和艾克斯。如果没有这些文字，世人就不会了解这三个人在战斗中所表现出的不屈不挠与英勇无畏，而那将是最大的悲剧。