四、墨西哥湾和加勒比海的战略

古巴和牙买加是控制墨西哥湾和加勒比海最重要的两个岛屿，从地理位置、军事实力和资源多寡各个方面进行比较，古巴略胜一筹。

世界上某些地区的重要性随着它们带给人们利益的变化而发生改变。在很久以前，地中海是早期文明的发源地，早期文明以地中海为中心逐渐发展、产生影响。直到今天，地中海在一定意义上仍有重要性，尽管它的政治地位被在大西洋和北冰洋海岸形成的新的国家所取代。中世纪结束之前，地中海一直是保持东西方商业联系的纽带，因为它是利凡得通往东方的唯一水路，但是，后来发现的好望角取代了地中海的地位；同时，新世界又带来了新奇的物资和需要开垦的土地。而地中海只有自身的资源可以利用，东面有土耳其的骚扰，西面有西班牙的专制，中间又被许多的小国分割，多种因素的同时作用使地中海丧失了对世界的影响力。

法国革命战争时期，英国的商业状况决定了它的生死存亡及战争的胜负，可这时英国的商船都被赶出了地中海，虽然只有2％的损失，还是对英国造成了影响。即使地中海处于不重要的时期，它和东西方的联系还是使得它在世界上具有某种政治意义，它一直是兵家的必争之地。自从英国在200年前进入地中海之后，它一直想成为地中海上实力最强的国家，尽管地中海对于它只有军事上的价值。

加勒比海和墨西哥湾一起构成了陆间海和多岛海，它们也经历了命运的变迁。它们作为新世界的一部分被发现，当地丰富的资源、宜人的气候深深吸引了侵略者，当地温和的居民成为他们的奴隶。在墨西哥和秘鲁，侵略者发现了大量的黄金，并经由一条艰险的热带航程送到了大洋的两岸。当时，尽管西班牙先下手为强，没让英国得到最富饶的土地，但英国从加勒比海获得的财富占其商业总额的25％，而地中海仅是2％。

但是，这些地区处于一种特殊的专制主义统治下，这种统治消磨了人民的特性、束缚了人民的思想，他们没有想过反抗，也没有想过争取自己的权力，他们就像是一个个的木偶。英国的伊丽莎白女王和西班牙的腓力二世都是专制的君主。但在英国人民的身上不仅体现了反抗压迫的精神，也体现了对自由的追求和渴望；在西班牙人民的身上则没有这些。而这些在美国的革命中也得到了充分的体现。英国一直没有忘记这场革命给它带来的教导，这是英国人民精神的继承和发展，是英国几个世纪一直在教授的。100多年过去了，英国的殖民者身上体现了英国人的政治才干，但西班牙的殖民统治却是看不到明天的黑暗、腐败。

这是两种不同的表面现象，却有着一样的本质，它们都与当地的政治能力有关。地中海和加勒比海地区也是这样，都被看成是巨大利益的所在之地。这两片水域的自身价值和文化价值不是人们关注的焦点，人们感兴趣的是它们的政治作用和军事价值。这不仅和它们自身及邻近的国家有关，也关系到整个世界的安全。地中海和加勒比海都是由陆地围绕而成的海域，都是东西方交通的重要环节，和大洋相比范围显得很小，而且，由于有着许多的共同点，它们在政治和军事上的优缺点也十分相似。在加勒比海和墨西哥湾地区（美国除外）不存在能够与欧洲的大陆强国相抗衡的陆军国家，而在地中海则不是这样。今天地中海的海上强国英国、法国和意大利与陆上强国德国、奥地利和俄国正处于对峙的局面，后者处于主动地位。这种情况永远不可能出现在加勒比海，因为加勒比海的控制权掌握在海上强国的手里。而我们就是因为这个原因，才会对它特别关注。

有一点我们要清楚，那就是虽然加勒比海和墨西哥湾像一对孪生子紧密相连，但它们的地理单元是不同的。墨西哥湾北起佛罗里达半岛，南至尤卡坦半岛，两个岛屿界定了它的范围；中间是古巴岛，它的一边是指向大西洋的佛罗里达海峡，另一边则是通向加勒比海的尤卡坦海峡。这就引出了一个军事上的考虑，从密西西比河口往尤卡坦半岛的顶点，没有符合大型战舰的港口，其他地区比比皆是的港口在这条长长的海岸线上是不存在的，而这点有着非常重要的军事意义。