第六章　 单线（第3/6页）

“三年。”帕克斯将军倒咖啡的时候低声地说：“至少领先我们三年。”

“光是通过量就是三年。”格雷厄姆说。

杰克看看这个又看看那个，知道他们烦恼的是什么，但是知道得不具体。才二十分钟，格雷戈里就回来了。

“我估计他们的功率输出峰值为二万五到三万千瓦。”他宣告，“如果我们假定六个激光传输系统组合为一体，那就——噢，那就足够了，是不是？它们结合起来而且对准一个目标，那是够难受的。”

“这是坏消息。好消息是，他们肯定有热晕的问题。他们把最大功率传送到目标上才千分之几秒，就发生热晕了。他们功率传送的平均值是七至九兆瓦之间。看来他们在热晕之外还有一个瞄准的问题。要不是底座的防震装置没有安装好，就是他们不能补偿地球的自转震动。或者两个原因都有。不管是那种原因，他们总是遇到了麻烦，不能比瞄得三弧秒更准确。那意味着他们对地球同步卫星只能精确到正负二百四十米——当然，这种目标是很稳定的，这种运动因素也是要一分为二的。”

“怎么会是那样呢？”瑞安问。

“这个，一方面，如果你打一个移动的目标（低环地轨道飞行物飞过天空相当快，大约每秒八千米），每度有一千四百米，那么我们追踪的目标是每秒五度。还听得懂？热晕总意味着激光把大量的热能放散到大气里去了。如果你高速地划过天空，你将不得不总是在空气中打出新的洞以便前进。不过好在热晕要经过一段时间才会变成严重问题。另一方面，如果你有振动的问题，你每次改变你的瞄准点，就在你的瞄准几何参数里增加了新的变量，那样一来结果更坏。如果你射击一个相当稳定的目标，例如通信卫星，瞄准的问题倒是简单多了，可是你发射出去还是打到同样的热晕上，就会把绝大部分能量丧失在空中。懂我说的意思了吗？”

瑞安哼哼唧唧表示懂了，实际上又一次超过了他脑子的限度，他只是勉强懂得这小伙子说的那些字句，至于格雷戈里要想传达的信息，在这领域里他还是一窍不通。格雷厄姆插进来说：“你是说我们不必为此担忧了？”

“不是的，先生！你要是获得了这种功率，总会能找到把它放出去的办法。他妈的我们就已经找到了。那是容易的部分。”

“正如我告诉过你的，”工程师对莫罗佐夫说：“问题不在于使激光机输出功率——那是容易的部分。困难的部分是把这种能量送到目标上去。”

“您的计算机不能校正——什么来着？”

“这得几个方面合起来才行。我们今天要仔细核对那些数据，主要之点？恐怕是大气补偿的程序编制。我们本来以为可以调整瞄准过程，消除强烈光晕——唉，我们没做到。三年的理论工作结果就是昨天试验的那个样子。我的设计，它没有成功。”他抬头注视天边，皱起眉头。他的病孩子手术不很成功，但大夫说，还有希望。

“那么说，”激光输出功率的增长是从这里得到的？”邦达连科问。

“是的。我们的两个年轻人（他才三十二岁，她二十八）提供了一个加大激光空腔振谐器直径的办法。然而现在我们还需要的是探索出更好的极动磁子控制方法。”波克鲁什金说。

上校点头称是。双方都在为之努力工作的自由电子激光，其全部要害是：人们要能象无线电一样去“调谐”它，随意选择希望传导的光频——或者说，理论上如此。而在他们的实践中，光能的最高输出功率老是处于同一频率范围；并且也不对劲。如果前一天他们能够用上一种稍微不同的频率（一种更有效地穿透大气的频率）热晕可能减少百分之五十左右。但那就意味着要能更好地调节超导磁铁。它们被称为扭动子，是因为它们通过激光谐振空腔中的带电电子形成一个振荡磁场。不幸的是，使激光空腔谐振器加大的技术成就，同时也对它调节磁场通量的能力产生了一种意想不到的影响。这还没有理论的阐明。高级科学家们的想法是：有一种次要的、未被发现的、在磁子设计中存在的技术问题。当然，那些高级工程师们说：对正在发生的情况，理论家们的解释有点不对头，因为他们知道磁子工作正常。争论震动了会议室，十分猛烈，但也是热诚的。许多聪明的人在一起努力寻找真理——不以人们的意志为转移的科学的真理。