二十九（第2/6页）

喝过了粥，楚红又沉沉睡去，睡了一个昼夜，直至次日午时前后方醒。这一回醒来，楚红感到精神清爽多了，身上也有了些力气。她试着抬了抬上身，就慢慢地支撑着胳膊肘坐了起来。

老妪拿着些洗净了的白布条掀帘进屋，见楚红自己坐起来了，欣喜地道，你觉得好些了吗？这就让人放心了。婆婆这就给你换药，你身上正经是伤得不轻呢。一个大姑娘家，咋就孤身进了那深山老林了呢？敢是走迷了路吧？你的家在哪里，待会儿告诉婆婆，婆婆让侄儿去送个信，也好让你家来人接你。说着便向外喊，定国，把那熬好的药给我端进来。

外面有人应了一声。不大会儿工夫，一个后生端着一只药锅走进来。那后生二十三四岁光景，身材高大，面方鼻挺，浓眉之下一双豹眼炯炯有神。楚红一看到这双眼睛，便觉似曾相识。她定定地端详着那后生，脑海里倏地闪过在丰县午夜逃生的一幕，不禁脱口问道，这位大哥，可曾在丰县做过捕头吗？

这一问，令那后生隐约地脸色一变，他警觉地盯着楚红反问道，姑娘此话何意？你是什么人？

楚红道，大哥还记得去年曾在丰县县丞王俭家后院义释过一个逃犯吗？不过她当时是男人装束而已。

那后生对着楚红看着，仍是一脸狐疑。

楚红这才想起，自己还是被公孙胜易容后的模样。原来那公孙胜的易容术，既简单又奇妙，他只须在面部的紧要处因势利导略做手脚，便可教人容貌迥异。其所用之附着物乃为江湖秘方，用上去与肌肤浑然一体，近在咫尺亦难以觑出丝毫破绽，且不怕水洗日晒，而又可随人意愿很方便地解除。这个解除的方法公孙胜已经告诉了楚红。楚红见那后生一副大惑不解的神色，意识到乃是这易容术在作怪，遂依公孙胜所授秘诀，逐一点按穴位，除下脸上的附着物，恢复了本来面目。

那后生这才辨出楚红是何人，惊讶地叫道，却原来是你，恁地巧遇！

老妪被这情形弄得糊涂，问那后生，定国侄儿，你与这姑娘认识吗？

那后生道，是曾有过一面之缘。不知姑娘怎的飘零至此，身陷于野岭之中？楚红道，这就说来话长。大哥如何竟会在此呢？那后生道，这话说来，也是一言难尽也。

原来那后生，正是去年秋天出于义气私自放脱了楚红的丰县捕头龚定国。

当时丰县县令不想将朝廷要犯在本地走脱的消息传扬出去，便将事情按下不提，没有责罚于他，让他照旧当他的捕头。本来他以为这件事情就这样过去了，然而时隔不久，他却听到了朝廷要犯在本县拒捕被当场正法的消息，就感到十分蹊跷。他觉得这似乎是不可能的事。

因为从常理上讲，楚红在丰县既已暴露行迹，又无可靠的匿身地，断然不会再逗留下去。围捕之夜的情况龚定国非常清楚，楚红绝对没有落网。即便退一步想，假设楚红当夜脱身后未离开丰县，后来又被人发现吃拿，被委派前往捉拿楚红的人，首先也应当是他龚定国。这一则是他的职责所在，二则缉拿像楚红那样武功高强的逃犯，县里亦是必得倚重于他。但后来所谓缉拿逃犯的行动，龚定国一点风声都没听到，甚至连其辖下的捕快基本上都没动用，却是为何呢？是县令怀疑他龚定国不可靠，还是另有别的原因？

龚定国既困惑又不安，决意打探个明白。

他了解到后来所谓的缉捕主要是由王俭与县令谋划操办的，几次去套王俭的话，都没套出个子卯。但他从王俭躲躲闪闪的目光里，分明地感觉到这厮心里有鬼。正当他琢磨着使用什么方法能迫使王俭吐露实情时，王俭却突然暴病身亡。

龚定国对王俭的死因抱有极大的怀疑。根据种种迹象，他将疑点锁定在了县令身上。丰县县令感到龚定国的存在是个威胁，亦对其动了杀机。从此龚定国身边便险象环生，不是出门遇上惊马，就是卧床上出现毒虫。到了这个境地，龚定国已经是后退无路，欲罢不能了。