第十四章 爱郎，真乃仙人也（第3/7页）

为了对抗吐蕃，唐朝建国以来都是将帝国最优秀的人才派遣至西境担任军事统帅。在唐休璟之前，刘仁轨、娄师德都曾先后在对抗吐蕃的第一线工作过；唐休璟之后出任陇右诸军大使的是魏元忠。魏元忠于长安元年（大体相当于公元701年）改任灵武道行军大总管。

同年十一月，新的陇右诸军大使兼凉州都督赴任，这位新任陇右诸军大使是郭元振。郭元振的战略才能在安西四镇的割让与否上已经得到了检验，他的战术才能怎么样？

他到底是纸上谈兵的赵括之流，还是真正的将才？这一切，都需要实践的检验。郭元振到任之后，用实际行动证明了他不光是一名有着战略眼光的统帅，还是一名处理实际问题能力的高手。

当时凉州处在大唐与吐蕃、东突厥交界之处，自然也就成了吐蕃、东突厥军队经常光顾的地方。离得近，策马扬鞭一阵风就刮到了眼前，避之不及。

为了扭转局面，郭元振在凉州南境修筑和戎城(今甘肃古浪)、北境设立白亭军（今甘肃民勤东北），把险要位置控制住，凉州的控制范围也从南北四百里扩大到了一千五百里。从此以后，吐蕃和东突厥就再也不能轻易地打到凉州城下。

在经济方面，郭元振让甘州刺史李汉通屯田垦荒、兴修水利，凉州的粮食产量迅速增长，囤积的军粮甚至够吃上几十年的。

郭元振善于安抚百姓、统率军队。在他任凉州都督的五年时间里，当地无论是汉族还是少数民族的老百姓，对他都是敬畏有加。

作为原任凉州都督的唐休璟此时已经回到朝廷述职。就在唐休璟回朝述职期间，吐蕃使者论弥萨来到大唐求和。武则天设宴招待论弥萨，唐休璟也参与了本次宴会。在宴会上，论弥萨多次把目光停留在唐休璟身上。

武则天就问对方，为何老是用眼睛盯着唐休璟。

论弥萨回答说：“洪源之战时，这位将军猛厉无敌，所以我想记住他的相貌。”

对于一个将领来说，能够得到己方的称赞已是不易，能得到对手的称赞更是难上加难。武则天很快将唐休璟提拔为右武威、右金吾两卫的大将军。唐休璟非常熟悉边疆事务，对东起辽东碣石、西到安西四镇的绵绵万里的地理情况都了如指掌。

后来，唐休璟因军事能力突出，又被任命为夏官尚书、检校凉州都督、同凤阁鸾台三品。当时突骑施酋长乌质勒与西突厥互相攻击，大唐通往安西的道路无法通行。武则天让唐休璟跟其他宰相一起研究应对措施。很快，便将研究结果报给武则天，武则天按照研究结果安排实施。

过了十几天，安西各州纷纷请求增援，路程日期跟唐休璟预料的一模一样。武则天不无感慨地说：“恨用卿晚！”

武则天私下曾经对其他宰相说：“唐休璟对边疆的事务非常熟悉，你们十个也抵不上他一个。”

年近八十的武则天已经看清了大势所趋，不再一味地任用自己的娘家人，也不再任由那些冷血的酷吏们上蹿下跳地乱折腾。正是因为武则天改变了执政方略，才让唐休璟、郭元振这样的人才浮出水面，再加上魏元忠、姚崇这些能臣，武周帝国呈现出一派中兴的气象，但这种气象却让人产生了一种回光返照的不祥之感。

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这时候，武则天和她身边的重臣们已经衰老，由此形成了中国历史上罕见的高龄政府，由君到臣都好像是在和时间赛跑。在时间面前，每个人都是平等的，谁也无法逃脱自然法则布下的这场局。

武则天开始乞灵于仙丹，就像那个时代的人们常做的那样，皇帝也是凡人，也做俗事。不过武则天的运气的确很好，曾经让李唐几代皇帝体质急剧下降甚至为之丧命的丹药，在她的身上居然奇迹般地发生了功效。