第十四章 酷吏:一场与人性赛跑的游戏(第3/7页)

侯思止进了京城,高元礼又教他:“太后知道你没有居住的宅第,假若将没收的官宅暂时借给你住用,你可以拜谢而不接受。太后一定会问你缘由,你就说:‘这些反叛您的逆贼的宅第,我非常厌恶他们的名声,不愿意住在那里。’”

后来,果然像高元礼所预料的那样。武则天听了特别高兴,觉得这个不识字的侍御史质朴憨厚,于是对侯思止另眼相看。

与侯思止不同的是,武则天重用的另一个酷吏索元礼读过书,并且是一个胡人。索元礼既为胡人,胡人的社会关系并不复杂,他何以能首先窥见武则天心中的秘密?

据说武则天最为欣赏索元礼那双波斯人特有的猛虎般的眼睛,冷峻、残忍而明亮,这是武则天最为推崇的男儿的眼睛。

索元礼原先自荐的目标是骡骑兵吏,因为他自信自己的骑术箭法举世无双。但武后说:“朝中并不缺少能骑马射箭的将领,你的眼睛会令乱臣贼子和鸡鸣狗盗之徒望而生畏,你是一粒沙中之金,我擢升你为游击将军,掌管制狱之事,我相信你任此重职不会让我失望。”

来自波斯的小贩索元礼从紫宸殿下来便戴上了游击将军的七品官冕,三天以后索元礼在洛阳逮捕的异端分子已逾百余人。

洛阳百姓常常在街市上看见索元礼一身黑色披挂骑在白马上,威风凛凛之中透出异域族人特有的杀气。索元礼的马后跟着他的黑衣游兵数十人,他们主要由洛阳街头无所事事的无赖恶棍组成。他们把一些木枷在身的新囚押往北市的大狱,其吆喝声斥骂声威震洛阳的天空。

那些在朝衙供职的小吏指着白马上的索元礼说:“那波斯人最走运,皇太后向民间招贤纳才看上的第一个人就是他。”说话人的语气中不乏艳羡和忌妒的成分,更多的或许是迷惘。 

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长寿元年(公元692年),酷吏们兴起大案,将宰相狄仁杰、御史中丞魏元忠等一大批大臣都以谋反罪逮捕。侯思止亲自审问魏元忠,劈头就说:“赶紧承认白司马,否则请你吃孟青。”这些都是洛阳城里的黑话,魏元忠当然没法回答。

侯思止就命令把魏元忠倒拖在地,魏元忠说:“算我命苦,这就像从驴上掉下来,脚还挂在马镫上被拖着走。”侯思止更火了,亲自来拖,魏元忠就说:“你身为国家御史,怎么不知礼法,用黑话来审问我!”

侯思止一听,觉得有道理,马上扶起魏元忠,说:“请中丞教我怎样说官话。” 

告密之风,就这样把一大批市井小人吹到了武则天面前,大家纷纷效法。

武则天的高密措施不久就遭到了一部分朝臣的竭力反对。御吏许有功、杜景俭,尚书省补遗陈子昂等人相继上奏,他们认为太后武则天大开告密之门,任用酷吏的结果导致了先帝法律的名存实亡。

朝廷及地方州县的官员人人自危,朝不保夕,“眶毗之嫌,即称有密,一人被讼,百人满狱”,从而使诬告、自相仇杀之风假太后圣名大行于天下,国家似乎陷入了巨大的混乱之中……

秋官侍郎周兴,绰号“牛头阿婆”。他的“酷”,据说已经超越恐怖片大师的想象力,他的灵感来源于生活,又高于生活。他看见小火炖鸡,会想到把鸡换成人会怎么样;醋是用嘴来喝的,他会琢磨如果用鼻子来喝又会怎么样。他对人体承受痛苦的极限甚有兴趣,孜孜不倦地试图找出这个临界点。

面孔和善的周兴常常在犯人面前兴致勃勃地讲述这些刑罚的妙用,讲着讲着便自己陶醉在鲜血淋漓的无限快意中,犯人却早已吓得晕了过去。

长得像个老太太似的周兴,做事让人恶心到底。我们可以想象:长着一副和善面孔的周兴在鲜血淋漓如人间地狱似的刑讯现场,用阴恻恻的语气向犯人生动地描述着自己的新发明,脸部表情配合着老妇人的笑容。