第二章 通往南京之路(第2/17页)

清军猛烈的炮火打得太平军头顶冒烟,不得已,太平军只好在城上悬挂渔网,然后洒上水,以此抵挡炮火,可惜根本不管用。向荣三次进攻都重创太平军,事实上,双方的伤亡都非常大。但太平军底子薄,很快就要消耗完,而清军的援军却源源不断地往永安运。

永安一战,太平天国事实上已经到了生死存亡的关键时刻。刚入城时的四万太平军只剩下一万人,其中真正能作战的不到四千。

永安城已经被清军围得密不透风,太平军眼看就要走到山穷水尽的那一步,究竟又是如何起死回生的?

说来,还是老问题,向荣、乌兰泰、江忠源这三人又闹起了矛盾。向荣打仗很厉害,但性格也非常固执,他看不惯乌兰泰,凡是乌兰泰的观点他都要反对,哪怕是正确的战术。江忠源在中间调解,结果两面不讨好,一气之下称病回家。

清军将领内斗给了太平军喘息的机会,恰在这时,老天又送来了及时雨。贵县有几千个矿工,听说洪秀全闹革命,都想跟着洪哥混,没想到他们动作慢了,赶到金田时,洪秀全已经离开。后来,听说洪秀全在永安,这几千人又匆匆赶到永安来投奔。矿工们都是精壮的汉子,他们的加入立即壮大了衰微的军势。

正是在这些矿工们的接应下,太平军在暴雨中突围,终于抓住一线生机。

太平军离开后,永安变成了一座空城。赛尚阿上奏说,永安的百姓全部被太平军杀光了,这是个非常无耻的谎言。事实上,大多数百姓都加入了太平军,还有一部分被清军杀良冒功了。

向荣率军追击,萧朝贵负责殿后,与向荣展开厮杀。双方在峡谷里大战,这一战太平军伤亡惨重,根据李秀成的回忆,死了大概有两千人,损失了三分之一的军力。萧朝贵带着几十个亲兵逃脱,杨秀清得知后军全军覆没的消息,非常愤怒,亲自带兵埋伏好,准备袭击清军。

乌兰泰带领万人想将太平军追杀干净,进入峡谷以后,天降暴雨。太平军伏兵四起,清军慌乱想逃脱,结果自相践踏,死伤枕藉。虽然向荣前来援救,救出了乌兰泰、秦定等人,但清军死伤太多了。这一战,清军损失惨重,多名高级将领阵亡,咸丰一怒之下将赛尚阿连降四级。

天德王洪大全之谜

清军在追击太平军的过程中,俘获了一个神秘的人物。为什么说这个人神秘呢?

此人外表华丽、言谈不俗,面相不凡身材魁梧,一看就知道不是个一般的人物。清军抓到这个人物非常兴奋,以为是太平天国的二号人物杨秀清。经过审问才知,这个人并不是杨秀清,但这个人自诩比杨秀清还牛气。

比杨秀清还牛气的人莫非就是洪秀全了?此人说:“杨秀清在我面前还得称臣呢!我也不是洪秀全,洪秀全是我结拜的弟弟,我是天德王洪大全。我这个人比较豪气,喜欢饮酒交朋友,我弟弟洪秀全没出息,只喜欢漂亮女人。如果大人用美色勾引我弟弟,这小子一定会投降的。”

听说抓住了这么一个重量级的人物,赛尚阿当然也很兴奋。劳师动众这么久,总算拿到了干货。赛尚阿对洪大全相当客气,不能不客气啊,这是自己的本钱啊,每天好酒好肉地招待,就怕这个“客人”一不小心暴毙了。

这个洪大全究竟是什么来头呢?

刚开始的时候,洪大全自称是湖南兴宁人,地主出身,曾经参加科举。跟洪秀全一样,他也屡试不第,时间一长,肚子里的怨气就越来越多。而且,洪大全跟洪秀全一样,也是相当自命不凡的人,他觉得自己这么有才,清廷居然不能用自己,简直是瞎了眼。时间一长,洪大全也走上了造反的路,不过他走的路跟洪秀全不太一样,洪秀全是白手起家,他经人引荐加入了天地会。