走向堕落的八旗（第3/3页）

另一方面，八旗兵是靠政府财政供养的，但是随着清朝后期国力虚弱，各级军官贪污腐败，导致军饷长期拖欠，而大多数的下层旗人又无法经营生计，这就使得晚清时期的绝大多数旗人陷于贫困，有的甚至在生死线上挣扎。清光绪年间北京周边宛平通州等地驻防旗营一片萧条，十室无六七，大量的旗人或饿死或逃散，留在城里的只能靠典当家产赊账度日。这样连饭都吃不饱的部队，战斗力如何形成？

1765年，乾隆帝第四次南巡，于南通检阅当地驻防八旗训练时，看到的是“射箭箭虚发，骑马人坠地”。

1793年，马戛尔尼回国时，为了执行乾隆有关显示天朝军威、震慑英夷的指示精神，沿途总能看到声势浩大的操练。但是得到英国人的评价却是，“然以余观之，此辈宽衣大袖之兵队，既未受过军事教育，而所用军器又不过刀、枪、弓、失之属，一旦不幸，洋兵长驱而来，此辈果能抵抗与否？尚属一不易置答之疑问也。”56

张集馨曾记载了一次1860年左右各省部级领导受邀观看的“千人操演”，“八营挑兵千名，在督署小校场操演”。其场面是这样的，“本来下队并无千人，起去旗帜吹号鼓锣各项，大约下队不过三四百人耳，抬枪约有十余杆，鸟枪不足百杆，其余短棍铁叉，藤牌数面，喧嚷跳掷，去而复来，以一布档横中间，由场上退入档左者，即可由右复出。”然后他写了攻城用的云梯表演，“竖立云梯，远望甚捷，然云梯只是一根独木，两旁小短横木贯于大木之中，名为蜈蚣梯，取其形似。”张集馨实在想不明白，“今所立云梯即寻常之人所用之梯，何难攀跻？”“各项杂技操毕，复打连环数声，吹擂而退。”这就是所有的操演内容，看完后张集馨最后的结论是，“不但临敌无用，即以操演论，亦复如同儿戏。”57

表演已是如此，真实的情况呢？张集馨也有记载：“榆林一镇，兵如乞丐，军械早已变卖糊口，闻调遣则现雇闲人，无非希图口粮，及临敌则狂奔而已。抚标三营城守二营，共额兵三千余员名，今所存者不及十分之一，乃系老病不堪，别无营趁，稍壮实者，或小本贸易，或受雇为勇。”58

“而伙粮旷粮，无营不有，每遇征调，立时雇人，而街上乞丐流民，散遣废勇，替名顶充，既可分俸赏行装银两，每日复有应得口粮。沿途滋挠，需索逞凶，种种不法，地方畏其人众，奚感谁何？”59

如此军队，怎么能保家卫国？这不仅是训练不足的问题，而是军队本身性质的问题。1840年，鸦片战争时，英国只不过出动军队4000余人，英法联军时，两国也不过出动军队1万余人，竟把拥有4亿人口，当时是世界上最大的超级大国打得落花流水，不是不可以理解的。

八旗兵，是清朝的主力部队，为了保持满人在军事上的控制，虽然清政府不断增加八旗兵势力，从1644年入关时八旗兵16.9万人，增长到嘉庆年间的50万。但是数量上的增加，并不等于战斗力的提升，军纪之败坏，军心之涣散，战斗力之削弱，必然使清朝国防武备空虚，并逐渐丧失了抵御西方殖民主义侵略的力量。

1794年1月13日，马戛尔尼带领使团离开了广州，通过虎门炮台时，他看到“（虎门）防御很薄弱。大多数开口处没有炮，在少数几处有炮的地方，最大的炮的直径只有6英寸”，只要涨潮和顺风，任何一艘军舰“可以毫无困难地从相距一英里的两个要塞中通过”。最后得出结论：“只要几艘三桅战舰，中国就会分崩离析。”60

当然我们不知道，后来那个驻华商务监督义律是否看过马戛尔尼的日记，竟敢以4000人的机动舰队进犯我泱泱中华。