第三章（第4/11页）

“没有，”法国大使用英语回答，“我们来喀布尔的时候，我们就知道……哦，我们就知道兴都库什山。”

“但我们总是叶公好龙。”赫伯特爵士评论道。他也很愿意推迟一会戏剧朗诵。毕竟，在冬天的喀布尔，聚会无论什么时候结束都没关系，不管是十点，还是半夜一点，或者凌晨四点，全都无所谓。“我记得驻扎在印度的事情。那是战前了。”他没说“那时候可是好时光，那些好日子”，但是我们知道他有意让我们这么想，“我那会儿在克什米尔打猎，有一天我说要跟我的送信人一起去捕一头克什米尔棕熊。

“在斯利那加的酒馆里有个男人，一个我完全不认识的人，他问我，‘你打定主意要去射杀克什米尔熊，赫伯特爵士？’我回答说我正有此打算，而且毫无疑问的是，我的态度暗示他，这个问题把我惹火了。”

阿富汗仆人走进来，在火上放进几根宝贵的木头，门外风声入耳，每个人都朝同伴凑近了一点。“那个陌生人不理会我的粗暴态度，又问，‘赫伯特爵士，你对克什米尔熊是否有一点点了解？’我有点生气地说，‘不就是一头熊吗。我在西姆拉动物园见过，那个罗杰什么的还打中了一头。’那人逼问我，‘但是你打中过吗？’

“‘没有，’我回答，然后那个男人严厉地说，‘那你没有权利对此发表意见。赫伯特爵士，你绝对不能射杀这种熊，你绝对不可以。’我谢谢他不辞辛苦地告诉我这些，然后昂首走出了酒馆，但是去打猎的路上，有一个向导用克什米尔语问我，以前是否猎杀过他们国家的熊，我说没有，然后他建议我们打道回府。我的胃口一下子被吊起来了，我快马加鞭，我们来到了克什米尔有棕熊出没的地方。

“我们找了一会儿，什么也没看见，但是快到傍晚时我们来到了一片灌木丛，虽然我没看清那畜生，但是我能看出来是一头熊，于是我开枪打了一通。我没打死那头熊，倒霉的是，我把它打成了重伤。”

赫伯特爵士停下了他的叙述，有那么一会儿我认为他觉得自己说得太多了。很明显，他不想接着说下去了，但是他喝了一口威士忌，然后说：“我觉得这房间里没有人听说过克什米尔熊吧。那熊的声音就像人类一样……就像一个处于极度痛苦中的女人。受伤之后，那熊连滚带爬地顺着灌木丛逃走，惨叫得活像个备受折磨的母亲。我差不多能听清楚它在哭诉什么。它呜咽着，嚎哭着，显见得就要因极度的痛苦死去。那真是……”他搜索着合适的词汇，把右手伸出去捶打着椅子，“那真是……”

在火堆旁坐着的玛格丽特女士说：“令人心碎啊。赫伯特爵士想要离开灌木丛，但是那些信差提醒他必须结果了那头熊。那是他的使命。于是他扑过去——那些男人说的——但是那头熊已经一瘸一拐地逃到树林深处去了。”夫妻俩沉默了，我们侧耳倾听，呼啸的风声将冬天最后一场暴雪刮碎。

“我在那头悲泣不已的熊身后追赶了将近一个小时，”赫伯特爵士平静地说，“追上它并不难，因为那头畜生不时地又哭又喊。那场面绝对十分怪异。那头熊不是个畜生。那是一切被人类猎杀的可怜虫的化身，鹌鹑、野鹿、兔子。我可以告诉各位，那头熊对我哭诉，痛苦地嚎叫着。最后我发现它筋疲力尽地倒在一棵树旁。就在我靠上去的时候，它还在悲泣着连连惨叫。以上帝的名义，我要告诉各位，那头熊……”

“你开枪了吗？”法国大使用法语问道。

“是的，我也不知道怎么开的枪，但是我确实那么做了。然后我就飞奔回斯利纳加的酒馆去找那个曾经警告过我的男人，但是他已经走了。”