第三部 第二十三章（第3/6页）

切萨雷感到一阵剧痛，疼得几乎无法呼吸，但他用尽全力，最后两腿向上缠住了对手粗壮的腰部。切萨雷的双腿强壮有力，他用尽全身力量挤压扎匹托，夹得对方几乎透不过气来。只听得那农夫大吼一声，奋力向前冲去，轻而易举地把切萨雷仰面朝天摔在了地上。

扎匹托迅速坐在他身上。

“卫冕冠军胜，比赛结束！”裁判大喊。

裁判举起扎匹托的一只手臂，宣布他胜出。人群高声欢呼着，他们的冠军卫冕成功了。

切萨雷握握扎匹托的手，向他表示祝贺。“你是当之无愧的冠军，这场比赛真值。”他说。随后，切萨雷拿起放在一旁的外衣，从口袋里掏出钱袋。

他深深鞠了一躬，面带优雅的微笑，把钱袋递给了扎匹托。

此时，人群群情振奋，发出一阵欢呼。这位新任领主不仅待他们十分友善，还与他们共享欢乐。他与民众一同跳舞、角力，更重要的是他即使输了比赛，也输得那么优雅。

切萨雷参加这些庆典活动与比赛，不仅是为了取乐，虽然他确实享受它们，但其实他更想赢得人民的心。这是他计划的一部分，他要统一这个地方，给民众带来和平。然而，光是友善还远远不够。不管切萨雷以何种方式征服疆域，他都命令军队不得强暴、抢掠和伤害领土上的居民。

就在他与扎匹托摔跤比赛后的一个星期，一个寒冷的冬日早晨，他的一名警卫将三个披枷戴锁的步兵带到他面前。切萨雷见了，顿时怒火中烧。

这名警卫队长——拉米罗・达・洛尔卡，是一位严厉的罗马老兵，他向切萨雷报告说这三人成天酗酒。拉米罗说：“而且更重要的是，总军上将，他们强行闯入一家肉店，偷了两只鸡和一只羊腿。肉店老板的儿子加以阻拦，他们还把他打了个半死。”

切萨雷走近这三人，他们此时正可怜地蜷缩在切萨雷宅邸的台阶上。“你们认罪吗？警卫队长说的可是事实？”

年龄最大的一个年近三十，他假惺惺地乞求道：“领主阁下，我们只不过是拿了一点点儿吃的。我们太饿了，领主阁下；我们只是……”

警卫队长达・洛尔卡打断了他：“简直就是胡说八道，阁下。这些人像其他人一样定期领军饷的。他们根本没有必要去偷去抢。”

亚历山大一直对切萨雷说，作为首领，必定要面临抉择。艰难的决断。他看看这三人，又看看聚集在广场上的人群。“绞死他们。”他说。

一名犯人好像是没听见切萨雷的话，他说：“不过是些鸡肉和羊肉，领主阁下，这没什么大不了的。”

切萨雷走到他身边：“你弄错了，我的好兵。这不只是鸡肉的问题。按照教皇的命令，军队里每一个人都享有丰厚的军饷。为什么？因为这样他们就不需要偷盗、抢掠我们攻占的城镇的民众。我给士兵们发放了足够的食物，提供舒适的住所，就是为了防止他们伤害当地百姓。我今天之所以这样做，是为了不让被攻占城镇的百姓憎恨教廷军队。我并不奢望他们爱戴我们，但我希望他们至少不鄙视我们。你们这几个蠢材毁了我的计划，也违抗了教皇陛下本人的命令。”

那天晚上日落时分，这三名犯人，教廷军队的三名士兵，被绞死在广场上，以警示所有教廷士兵不得效尤，也表示对切塞纳市民的歉意。

行刑过后，镇上和沿途所有的旅馆、民宅内都挤满了市民，人们一片欢腾，共同庆祝昌明盛世的到来，因为新的统治者切萨雷・波吉亚公正严明、执法如山。

春天来了，法国国王路易增派了一支援军，切萨雷的兵力增强了。米兰一位朋友向切萨雷大力举荐一个名叫列奥纳多・达・芬奇的人，说此人集艺术家、工程师、发明家于一身，还是一位在现代战事方面公认的专家。