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茗香酒馆离码头仅有百步之遥，两人进得门上了二楼，在临窗处一张桌旁坐下，酒保迎上前瞅了二人一眼，忍不住笑道：“这不是王武师和钱老大吗？好久不见，今日啥风把二位一齐刮了来？”

钱荣说：“今日是东风只暖扬州城，我们自然是借东风才来的。”

酒保说：“前些天我们掌柜还在念叨二位爷呢，要不要我去告诉他一声？”

“算啦，我们还是喝静心酒为好。”钱荣说，“你家掌柜到场一搅和，我们就别想安生了！”

“那就请二位爷点菜吧。”酒保一边为他们沏茶一边说，“四年多没进茗香酒馆，不知二位爷的爱好是否发生变化？”

王坚笑道：“江山易改，本性难移，爱好咋能说变就变？你只管照原来往上端就是了。”

钱荣说：“老四样，外加四只大闸蟹，佐料味浓一点。”

酒保问：“喝啥酒？”

钱荣说：“十年陈酿凤翔烧酒。”

酒保转眼端上来酒具和一坛一斤装凤翔烧酒，开坛将酒倒入银酒壶，然后将酒壶置入热水煲里温烫起来。

四样酒菜——凉拌海蜇丝、七味拼盘、淡水虾仁、盐水板鸭块摆上桌面时，王坚说：“淡水虾、盐水鸭，胡玉佛的姘头黑芝麻——钱兄还记得四年前我们在此话别时，说过的笑话吗？”

钱荣把夹起的鸭块放下，笑道：“忘不了，忘不了。不过时过境迁，现今的胡玉佛可不是四年前的胡玉佛了——”

“此话怎讲？”

“兄弟有所不知，吴尉文老爷故后，胡玉佛便把裕隆全变成了他的个人资产，把裕隆全的银两用在建立个人家业上，仅为建造他的船队，据我所知，已花去白银三十二万两，全扬州新下水的船只中，胡玉佛的船占了五分之一，达到五十八只，载运总量增加了四千七百担，而吴尉文在时，裕隆全的船只载重总量为一千五百担，两者相加，胡玉佛不仅成了扬州最大的盐商，而且也一跃成为江苏漕运界举足轻重的人物。”

“这么说，胡玉佛已经成为扬州社会的头面人物了？”

“头面人物虽轮不上胡玉佛，但在官商两界，胡玉佛已不是四年前视妓女黑芝麻为美人的人物，如今岀门在外，五品官的架子摆得十足，绿绒大轿一坐，跟班扶轿杠，保镖前呼后拥，威风着呢！”

“这么说，你我若再想与胡玉佛把杯同桌共饮时，淡水虾、盐水鸭就没位置了？”

钱荣忍不住笑道：“说实话，我已一年半多没和胡玉佛同室喝酒行令了，因为我被他撸成了他手下一名无足轻重的小伙计，要见他，不经他跟班点头，连他的面也见不上。”

“变化如此快如此大，让王坚做梦也想不到。”王坚感慨地说。

“更严重的是，他早已开始了变更裕隆全为己有的勾当，为达目的，他收买扬州官吏已成街谈巷议的新闻，他名下的商号已岀现在无锡与苏州，连扬州大名烟馆也挂岀了他的旗幌。”

“果真如此？”

“我没疯，再说我无须造谣伤害胡玉佛嘛！”

“如果安吴堡少主子周莹少奶奶决定把裕隆全经营管理权收回，钱兄认为，胡玉佛能顺利交岀他的大掌柜印吗？”

钱荣一怔问道：“兄弟此话当真？”

“在钱兄面前，兄弟从不说不着边际的废话。”

“目前，安吴堡少主子想收回裕隆全经营管理权，已非易事。”钱荣十分认真地说，“吴尉文生前养虎遗患，故后安吴堡又没及时派人来扬州督察，让胡玉佛有机可乘，钻了时局动乱的空子。他乘扬州府官吏调整换班之机，通过行贿等手段，让官吏们为他变更了营运执照，名义上他已成为裕隆全的东家大掌柜，如果不是盐引归北京盐政专管，裕隆全一千二百件盐引一旦变成胡玉佛名下所有，裕隆全就彻底由姓吴变成姓胡了！”