六十三

陈老太爷须发皆白，走路拄着拐杖，倒是耳聪目明。陈廷敬回家那日，老太爷端详儿子好一会儿，说：“廷敬，你随我进去，我有话问你。”

老太爷领着陈廷敬进了花园，找了个僻静处，问道：“你给爹说实话，是不是在朝廷犯了什么事了？”

陈廷敬笑道：“爹放心，我没犯事。我在信里头都说了，想回来侍候爹。皇上可怜我一片孝心，准我乞归故里。”

老太爷拿拐杖在地上使劲戳着，骂道：“这么大的事，也不事先来信商量！皇上待你恩情似海，你要尽心尽力报效朝廷才是！爹身子骨好好的，家里又有人侍奉，你回来干什么！”

陈廷敬跪下来，叩头道：“爹教训得是，只是儿子在外面日夜想着爹，心里不安啊。您就让儿子在家侍候几年，再出去做官也行哪！”

老太爷仍是叹息，道：“人都回来了，还说这个何用！”

陈廷敬百般劝慰，父亲还是不高兴，道：“先是听说你亲家出事了，这会儿你又举家儿回来了。你叫三乡四邻怎么说我们陈家跟张家！”

陈廷敬嘱咐阖家老小，谁都不得在老太爷面前胡乱说话，可老太爷心里似乎已经有数。

一日，老太爷问陈三金：“三金，你别瞒着我，你说廷敬这次回家，怕不是犯了什么事儿吧？”

陈三金说：“哪里啊！老爷要是犯了事儿，回家还这么风光？”

老太爷说：“风光？上次他回家，巡抚衙门、太原府的人都来了，这回呢？连县衙的人都见不着。”

陈三金说：“没准巡抚衙门的人改日就会来哩！”

陈廷敬正要去老太爷那里请安，听得里头说话，故意把脚步声弄响些。老太爷就不再问话，回头望着廷敬进门。廷敬问了老太爷身子好不好，想吃些什么。

老太爷说：“我身边总有人的，你不要费心。廷敬，今日天气好，上河山楼去看看吧。”

陈廷敬说：“我来说的正是这事哩！”

陈三金说：“难得老太爷有兴致，老人家只怕有一年没上去了。”

陈廷敬扶了老太爷，淑贤、月媛、珍儿领着孩子们跟着，上了河山楼。远望山色秀丽，村庄逶迤，自家院内屋宇连绵，庭树掩映。壮履带了玻璃象棋上来，同哥哥谦吉对弈。

陈廷敬拿起一颗棋子放在老太爷手里，说：“爹，这叫玻璃象棋，皇上御赐的，原是西洋人进给皇上的贡品。”

老太爷把玩着玻璃象棋，甚觉稀奇，道：“不说，我还以为阳春三月哪来的冰哩！”

壮履故意逗爷爷，说：“爷爷，这棋子原就是拿冰做成，再放进窑里面烧出来的。”

老太爷哈哈大笑，道：“爷爷老了，你就把爷爷当小孩哄了！”

珍儿在旁笑道：“壮履可真会逗爷爷开心。”一家人大笑起来。

老太爷在椅子上躺下，陈廷敬紧挨椅子坐着，一边陪爹说话，一边看着儿子下棋。老太爷慢慢有了倦意，双眼微合。家人忙拿了薄被盖上，大家都不言语了。

老太爷闭着眼说：“怎么都不说话了？我只养养神，你们该说笑的说笑，不妨事的。我听着高兴。”

陈廷敬便笑道：“你们两兄弟只管把棋子敲得嘣嘣儿响，爷爷喜欢听！”

陈廷敬看了会儿棋，忽然心里成诗一首，命人去取文房四宝。不多时，笔墨纸砚送到了，陈廷敬提笔写道：“人事纷纷似弈棋，故山回首烂柯迟。古松流水幽寻后，清簟疏帘对坐时。旧罍沧桑初历乱，曙天星斗忽参差。只应万事推枰外，夜雨秋灯话后期。”

听得壮履朗声诵读，老太爷睁开眼睛，站了起来。陈三金扶老太爷走到几案前，细看陈廷敬作的诗。

老太爷默诵一遍，把陈廷敬拉到一边，悄声儿问道：“廷敬，你肯定有事瞒着爹了。读你这几句诗，爹就猜你心里有事啊！”