六十二

九卿会议开了好几日，明珠自是论死，又开列了五十多人的明珠党羽名单。陈廷敬明白皇上的意思，反复说不宜涉人太多。可九卿会议现在是索额图为头，别人的话他半句话也听不进去，只说天塌下来有他撑着。陈廷敬苦劝不住，也就不再多说。

皇上看了折子，立马把索额图、陈廷敬、徐干学等召了去，大骂道：“朕看出来了，你们都想趁着参明珠，党同伐异，揽权自重！这折子上提到的尚书、侍郎及督、抚、道，共五十多人。朕把这些人都撤了，国朝天下不就完了吗？”皇上把折子重重摔在龙案上。

陈廷敬说：“臣反复说过，不要涉人太多。”

皇上打断陈廷敬的话，问索额图：“九卿会议是你主持的，你说说吧。”

索额图道：“臣以为明珠朋党遍天下，只有除恶务尽，方能确保乾坤朗朗！”

皇上瞪着索额图，道：“你别说得冠冕堂皇。你同明珠有宿怨，天下谁人不知？朕仍让你出来当差，你却是如此胸襟，怎么服人？”

索额图赶紧叩头请罪：“臣知罪！”

皇上斥骂索额图半日，道：“只把张鹏翮折子上提到的几个人查办，其他人都不追究！”

徐干学拱手道：“皇上仁德宽厚，天下百官必然自知警醒！”

索额图仍不甘心，还想说话。皇上不等他吭声，便道：“索额图休得再说！传明珠觐见吧！你们都别走。”

一会儿，明珠面如土色，进殿就跪哭在地，叩头道：“罪臣明珠叩见皇上。”

皇上道：“你就跪着吧，朕今儿不叫你起来说话了。”

明珠又是连连叩头，道：“臣罪该万死。”

皇上瞟着明珠，道：“你这该不是说客气话吧？你的确罪大恶极！但朕不是个喜欢开罪大臣的人，总念着你们的好。平三藩，你是有功的；收台湾，你也是有功的。朕念你过去功绩，不忍从重治你。革去你武英殿大学士、吏部尚书之职，任内大臣，交领侍卫内大臣酌用！”

明珠把头叩得砰砰响：“臣谢皇上不杀之恩！”

索额图听说把明珠交领侍卫内大臣酌用，脸上禁不住露出得意之色。

皇上又道：“陈廷敬转吏部尚书，吏部满尚书另行任用。”

陈廷敬忙跪下谢恩。他虽已早知圣意，却仍是惶恐。他不想叫人把自己做吏部尚书与明珠下台放在一处去说，毕竟现在明珠党羽还是遍布天下。

皇上道：“你们都退下吧，明珠留下。”

索额图、陈廷敬等都退下了，明珠趴在地上又哭了起来。

皇上问道：“怎么那么多的眼泪？怕，还是委屈？”

明珠道：“启奏皇上，明珠冒死说句话，臣内心真的不服！”

皇上道：“朕知道你心里不服，才把你留下来。你要朕把你的斑斑劣迹都指出来，你才服气是吗？”

明珠但知哭泣，没有答话。皇上说：“单凭你指使王继文隐瞒吴三桂留下的钱粮，你就该杀！”

明珠勐然抬起头来，惊恐道：“啊？皇上……臣知罪……可这……这……都是陈廷敬他栽赃！”

皇上骂道：“真是不识好歹！你得感谢陈廷敬！陈廷敬识大体，不让朕把你同王继文做的坏事公之于众，不然你同王继文都是死路一条！更不用说你卖掉了多少督、抚、道、县！”

明珠再不敢多说，只是使劲儿叩头。

明珠回家路上，天色已黑了。安图随轿跟在后面，半句话不敢多说。明珠福晋知道今日凶多吉少，早早就候在了门口。她见轿子来了，忙迎了上去，搀着老爷进了屋。

家里早预备了一桌好菜，明珠却是粒米都不想进。福晋说：“老爷，我专门吩咐下面准备了这桌菜，给您压惊。”

明珠却强撑道：“压什么惊？老夫有什么可怕的？”

明珠说罢，恨恨地哼着鼻子。福晋笑道：“这就好，这就好。老爷知道我平日不沾酒的，今日却要陪老爷喝杯酒。来，祝老爷早日平平安安，否极泰来！”