六 乌江自刎（第2/2页）

战况如项羽所言，四队楚军骑士，分别冲开汉军军阵，抵达项羽指定的三处高地。一时乱了阵脚的汉军骑兵，在灌婴的指挥下迅速重振队列，再次实施包围，由于不知道项羽在何处，于是分五千骑兵为三队，分别包围三处高地。此时的项羽，意气风发，统领两队骑士驰下第一座高地，又突入汉军骑阵，溃围直奔第二高地而去，途中斩杀汉军骑士数十人。抵达第二高地会合后，项羽趁汉军还来不及重振队列，率领三队骑士驰下高地，再次冲开汉军军阵，斩杀汉骑兵高级将领——骑都尉一人，抵到第三高地。四队骑士顺利会合，查点人员，仅仅损失了两名骑士。

乌江2007年9月，我追寻项羽败退的踪迹，出垓下渡淮河，过阴陵去东城，一直到乌江。乌江是流入长江的一条小河，进出长江的船只常在这里停泊，因为是船舶商旅往来的交通要地，秦帝国以来，政府在这里设有亭部，负责邮政交通和治安管理，如今依然是河道纵横的水乡。

项羽自负地问道：“今日之战，如何？”

二十六名骑士同时下马，俯伏项王马前齐声回答道：“如同大王所言。”

于是项羽统领二十六骑突围一路向东南而去，抵达东城县乌江亭地界（今安徽和县乌江镇）。乌江是流入长江的一条小河，进出长江的船只常在这里停泊，因为是船舶商旅往来的交通要地，秦帝国以来，政府在这里设有亭部，负责邮政交通和治安管理。

项羽抵达乌江，乌江亭长已经整船靠岸，等待良久。亭长对项羽说：“渡过长江，就是江东地区。江东虽然不大，也是地方千里、居民数十万之地，足以一隅称王，愿大王迅速渡江。眼下乌江，唯臣下有船，纵使汉军追兵到来，也是无船不能渡大江。”

此时的项羽，心境澄明，来去已定。他难得一笑，回答亭长说：“天要亡我，我又何必渡江！想当初，八千江东子弟随我渡江西进，到如今无一人生还，纵使江东父老兄弟怜爱不弃，仍然以我为王，我又有何脸面去见他们？纵使江东父老兄弟默默不言语，我项籍岂能问心无愧啊！”

项羽一声长叹，继续对亭长说：“我知道你是厚道长者。我这匹乌骓马，五岁正当年，我骑此马所向无敌手，曾经一日驰行千里，不忍杀死，赠送与你。”

项王谢绝了渡江的请求，待到乌江亭长船载乌骓马离岸远去，项王命令部下下马，将战马放生，二十六人手持盾牌刀剑步行，背靠乌江，相倚集结成三面环阵，以必死之心，静候结束生命的最后一战。

汉军第一阵抵达，两军开始接战……

二十六位楚军勇士，如何在项羽的统领下，置身汉军的重重包围圈中，与数千精锐骑兵殊死决战，史书无言，已成绝笔。伟大的司马迁，只以其神奇的史笔，为世人留下项羽之死的最后身姿言语。

血战中的项羽，已经身负十余处创伤，突然间转身不动，望着眼前一位汉军骑将喊道：“来人可是旧友吕马童？”

突然被项羽直呼其名的吕马童不敢正视项羽的目光，侧身面对身边的战友王翳，手指着项羽说：“这就是项王！”

项羽继续喊道：“我听说汉王悬赏千金，封邑万户，要我的头。我成全你！”说完挥剑自刎，享年三十一岁。

汉军将士，蜂拥而上抢夺项羽的遗体，数十人相互蹂躏残杀而死。最后，郎中骑王翳夺得项羽的头，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各夺得项羽遗体的一部分，带回刘邦军大营，经过验证，确切无误。

按照刘邦颁布的军令，五位斩杀项羽的骑士分享千金万户的封赏，都受封最高爵位为列侯，从此载入史册。