三 侯公说项羽（第3/3页）

“因此之故，臣下以为大王应当避开汉王设置的陷阱，释放太公等人质而积极参与和议。如此一来，汉王君臣理屈语塞，内逼于亲，外逼于名，必定不敢再失信攻楚而构祸于天下。如此一来，大王理直气壮，内有施仁义之情，外有和天下之义，于是遣使布告诸侯，‘天下苦于楚汉相争久矣，致使苍生苦难，民不聊生。汉国的土地，寡人毫无野心，汉国的财富，寡人毫无贪求，寡人曾经与汉王约为兄弟，如今眷念旧情归还他的亲人，以此晓示天下，寡人为了黎民休养，百姓生息，愿意划界休战，化刀剑为玉帛，和平久安。’”

项王听得入神，点头说道：“好，我听先生的。请先生回去告知汉王，订约罢兵，寡人归还彭城以后，再送还太公。”

侯生道：“这样怕不妥当。智者贵在迅速决定，勇者贵在坚决实行；迅速决定就不会错失良机，坚决实行就不会留下遗憾。王陵本是楚国的骁将，归附了刘邦。大王为了召回王陵，曾经拘留了他的母亲，他的母亲在楚营伏剑自杀，让天下哀伤她的死亡，传颂她的节义，促使王陵从此死心塌地跟随刘邦而无二心。如今太公久被拘留，苦苦望归，他听说使者来了又去，而大王始终没有释放的心意，难免抑郁纠结，一旦仿效王陵的母亲自杀引决，大王将会追悔不及啊。”

一直没有说话的项伯，此时插话道：“王陵的母亲自杀，我至今不安。太公年事已高，难免有三长两短，果真有事，于人不义，于国不祥，望大王考虑侯生的建议。”

侯生受到鼓励，进而说道：“如今大王粮食匮乏，将士疲敝，难以继续与坚守的汉军久久对峙。在下听说，韩信的大军，已经休整完毕，乘胜的劲旅，即将南下西进，到了那时候，大王即使想解甲东归，恐怕就很难了。在下希望大王抓住时机，顺势利用汉王求和的机会，马上释放太公，与汉王订立合约，以鸿沟为界，西为汉，东为楚，中分天下。大王引军东归，登坛祭祀天地祖宗，建东帝的名号，镇抚东方的诸侯，然后休养士卒，存贮粮食，等待天下的变化。汉王已经老了，也厌倦了征战，已经没有更多的欲求，一定会世世代代作西方的藩篱，侍奉楚国。”

话听到这里，项王心中的狐疑顿扫，大为高兴。当即决定接受侯生的建议，释放太公，与刘邦议和。于是项羽将侯生视为上等国宾礼遇款待，请出太公一道饮酒庆贺，足足宴饮了三天。

经过侯生的游说斡旋，项羽与刘邦定了合约。项羽遵照条约，送还了太公、吕雉等人质。当太公、吕雉等离开楚军大营走向汉军营垒时，两军将士都欢呼万岁。

喜出望外的刘邦，当即宣布封侯公为平国侯，他牵引侯公的手对群臣称赞道：“先生真是天下无双的辩士，言辞足以摇动君主，安定国家，所以赠予平国君的封号。”

侯公始终笑而不语。第二天，侯公隐匿不知去向，汉王送来的一切赏赐，原封未动。