第五部　母子君臣 第八二章（第3/15页）

“你也不必多说！”慈禧太后打断了立山的话，而且神色亦很严厉。接着，便以快刀斩乱麻的手法，作了结论：“今日之下，不是我中国愿意跟洋人开衅，是洋人欺人太甚，逼得中国不能不跟他周旋到底。”说到这里，用极威严的声音向皇帝说道：“皇帝，你跟大家亲口说明白！”

这是逼着皇帝亲口宣战。如果慈禧太后单独作了决定，皇帝自然忍气吞声，逆来顺受。而明知不可为而强为，只为逞一时意气，不顾亡国之祸，却又将断送二百多年大清天下，万死不足以赎的奇祸大罪，强加在完全违反本心的皇帝头上，这是他无论如何也不能接受的一件事。

然而积威之下，又何能反抗？皇帝有反抗的决心，但缺乏反抗的力量，此时此际，有如落水而将灭顶，只要能找到外援，那怕是一块木板，或者任何一样可资攀缘而脱险的东西，都会寄以全部的希望。

皇帝只想找一个人帮他说话，借那个人的口，道出万不可战的理由。此时心境如落水求援，唯求有所凭借，他非所问，因而举动遽失常度，竟从御座中走了下来。

走下御座之前，已选定了一个人，就是许景澄。他跪得并不太远，但偏在一边，离皇帝近，离太后远，皇帝三两步走到，抓住他的手说：“许景澄，你是出过外洋的，又在总理衙门办事多年，外间的情势你总知道。这能战不能战，你要告诉我！”

说到最后一句，不觉哽咽。皇帝的声音本就不高，所以益觉模糊，在慈禧太后听来，变成“你要救我！”顿时气怒交加，许景澄的答奏，也就听不清楚了。

许景澄的声音也不高，他说：“伤害使臣，毁灭使馆，情节异常重大，国际交际上，少有这样的成案，请皇上格外慎重。”

也知应该慎重，然而自己何尝作得来半分主？转念及此，万种委屈奔赴心头，一时悲从中来，拉着许景澄的衣袖，泣不成声。

许景澄当然亦被感动得哭了，袁昶就跪在许景澄身旁，大声说道：“请皇上不必伤心，及今宸衷独断，犹可挽回大局。”

这“宸衷独断”四字，恰又触着皇帝的内心深处的隐痛，益发泪如雨下。见此光景，慈禧太后厉声喝道：“这算什么体统！”

这一喝，吃惊的不是臣子，而是皇帝，不自觉地松了手，掩袂回身，等他吃力的重回御座，慈禧太后已经示意御前大臣，结束了廷议，弄成个不欢而散的局面。

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此散彼聚，东交民巷中，十一国公使正在外交团领袖西班牙公使署中集会。因为前一天回复总理衙门，要求展限出京，并派兵护送的照会，在末尾声明，希望这天上午九点钟获得答复，期限已到，并无消息，需要会商进一步的行动。

十一个公使中，胆怯的居大半，因此德国公使克林德所提，依照前一天照会，不得答复，即由全体往总理衙门当面交涉，不妨照预定步骤办理的建议，反应冷落。有人主张投票表决此一提议，有人又以为应该另觅其他途径，议而不决，扰攘多时，克林德要退席了。

“我在昨天派人另外通知中国的‘外交部’，约定今天午前十一点钟去拜访，现在时间将到，不能不赴约会。”

大家都劝他不要去，而克林德坚持不能示弱，于是会议亦告结束。因为各国公使的想法相同，京林德此去，必有结果，至少亦可探明中国政府最后的态度，等他回来之后，根据他的报告，再来采取适当的对策是比较聪明的办法。

于是克林德坐上他的绿呢大轿，随带通事，以及两名骑马的侍从，出了东交民巷，由王府井大街迤逦而去。

这条在明朝为王府所萃，入清为贵人所聚的南北通衢，此时家家闭户，百姓绝迹，只有义和团呼啸而过，看到克林德莫不怒目而视。但亦仅此恶态而已，并没有任何进一步的举动。